Гражданку США Бриттни Грайнер обменяли на гражданина РФ Виктора Бута, отбывающего срок в Соединенных Штатах за торговлю оружием. Обмен произведен в аэропорту Абу-Даби, сообщил российский МИД.
Обмен произошел при посредничестве ОАЭ и Саудовской Аравии. Россия долго вела переговоры с США для освобождения Бута, но Вашингтон отказывался включать россиянина в схему обмена, заявили в МИД РФ. Там же сообщили, что главную роль в переговорах сыграли президент Владимир Путин, МИД и «известные спецслужбы» России.
Высокопоставленный представитель Белого дома сказал CNN, что президент США Джо Байден также был «лично вовлечен» в ситуацию и находился в постоянном контакте с командой, которая организовывала обмен.
США отдали России крупнейшего нелегального торговца оружием
Двукратная олимпийская чемпионка, игравшая за уральский баскетбольный клуб УГМК Бриттни Грайнер, была задержана в московском аэропорту Шереметьево в феврале, незадолго до начала войны с Украиной. У нее обнаружили картриджи для вейпа, содержавшие медицинскую марихуану.
Грайнер обвинили в контрабанде наркотиков. В суде она заявляла, что взяла эти предметы с собой по ошибке и не имела умысла нарушать российские законы. Химкинский суд Московской области 4 августа приговорил ее к девяти годам колонии. Мособлсуд не стал смягчать приговор. 19 ноября стало известно, что спортсменку доставили отбывать наказание в колонию в Мордовии.
Виктора Бута западные СМИ называют "оружейным бароном" и "торговцем смертью". Спецслужбы США считали российского предпринимателя "одним из крупнейших нелегальных торговцев оружием в мире". В 2008 году агенты американского Управления по борьбе с наркотиками под видом "колумбийских повстанцев" заманили Бута в Бангкок, якобы для заключения сделки на поставку современного оружия. 6 марта того же года он был арестован полицией Таиланда и в середине ноября 2010 года экстрадирован в США. 5 апреля 2012 года федеральный суд в Нью-Йорке приговорил Бута к 25 годам лишения свободы.
Бут получил этот срок после того, как его признали виновным в заговоре с целью убийства американцев и официальных лиц США, доставке зенитных ракет и пособничестве террористической организации. Сам он утверждал, что был просто предпринимателем с законным международным транспортным бизнесом, ошибочно обвиненным в попытках вооружить южноамериканских повстанцев. Россиянин возвращается в Россию, поведя в американской тюрьме около 10 лет. В США считают, что Бут вернется к тому, что он делал в прошлом, то есть, торговле оружием.
В России остался еще один американский заложник
По данным СМИ, администрация президента США не раз предлагала России обменять Грайнер и осужденного в России за шпионаж бывшего морского пехотинца Пола Уилана на Виктора Бута. В свою очередь, как сообщал телеканал CNN, Москва требовала добавить в сделку по обмену Грайнер и Уилана еще одного россиянина - Вадима Красикова, которого в Германии признали виновным в убийстве бывшего чеченского полевого командира Зелимхана Хангошвили в Берлине.
В Вашингтоне детали обсуждения сделки с Москвой не разглашали. Однако в августе Белый дом заявил, что получил "вероломный" ответ российских властей по предложению об обмене заключенными, пояснив, что Соединенные Штаты не будут вести переговоры с этих позиций.
Байден, выступая с обращением к нации после обмена Бута на Грайнер, заявил, что в США не забыли об Уилане и не выбирали, какого американца вернуть домой. «Россия относится к делу Пола иначе, чем к делу Бритни», — отметил он, добавив, что США продолжат работу над освобождением Уилана.
Что касается дальнейшей судьбы Грайнер и Бута на родине, то вице-президент российского подразделения Международного комитета защиты прав человека Иван Мельников сказал, что "Бут и Грайнер перед процедурой обмена были помилованы, а потому нет необходимости в отбытии ими наказания на территории своих стран".
Украину успокоили
На первый взгляд может показаться, что этот обмен является признаком улучшения отношений между США и Россией. Но, как пояснили в Белом доме, это совсем не так. Как сообщает BBC со ссылкой на анонимный источник в правительстве США, эти переговоры с россиянами касались исключительно данного обмена.
Кроме того, по сведениям западных СМИ, США поделились информацией о переговорах об обмене со своими союзниками, в том числе с Украиной. "Мы рассказали нашим ключевым партнерам, в том числе украинцам, чтобы они тоже понимали, что смысл был в одном и только одном - разрешить случай незаконного задержания. Было множество тем, которых мы не коснулись с россиянами, и не коснемся без согласования", - сказал анонимный источник.
- Никакого потепления между США и Россией нет. Даже во время холодной войны проводились обмены разведчиками. Отношения находятся в печальном состоянии и на дипломатическом нуле. И кроме контактов по линии ограничения стратегических наступательных вооружений другого рода контактов между Москвой и Вашингтоном сейчас нет, - поясняет политолог Вадим Карасев.