В ночь на 27 сентября в космосе успешно завершилась миссия NASA DART, стартовавшая еще в 2021 году. В 2:14 по киевскому времени управляемый космический аппарат столкнулся с астероидом Диморфосом, что должно сбить его с орбиты. Ожидается, что в будущем эта технология поможет защищитить нашу планету от опасных космических объектов, а человечество убережет от судьбы динозавров.
Размер астероида – 160 метров. Космический зонд попал в него на скорости 23 760 км/ч. Ожидается, что удар сменит траекторию Диморфоса, и скорость его полета уменьшится на 0,4 мм/c.
По замыслу ученых, толчок, полученный астероидом, поначалу лишь немного изменит траекторию его движения. Но со временем это приведет к большому изменению орбиты астероида. Он также может вызвать поток метеоров искусственного происхождения.
Насколько миссия NASA стоимостью $324,5 млн была удачной, станет известно в октябре - после дальнейших наблюдений за астероидом с помощью наземного телескопа. Но официальные лица NASA уже заявили, что эксперимент прошел удачно – космический аппарат работал так, как было задумано.
DART был запущен ракетой SpaceX в ноябре 2021 года. Он совершил большую часть своей миссии под руководством NASA, управление автономной бортовой навигационной системе было передано в последние часы.