Украинские военные смогли освободить мэра Мелитополя Ивана Федорова лишь со второй попытки. Первая оказалась неудачной – мужчину более семи часов возили в машине с мешком на голове, а потом сказали, что обмена не будет. Об этом Федоров сообщил в интервью телеканалу "Настоящее время".
- (В первый раз – ред.) меня возили более семи часов в машине, после чего сообщили о том, что обмен не состоится. Вернули обратно в камеру. Поверьте мне, это достаточно тяжелое испытание, когда семь часов тебя возят с мешком на голове. Еще сутки, полтора суток я находился в камере, - рассказал мэр.
При этом российские оккупанты заявляли Федорову, что Украина отказалась его забирать. После этого была вторая попытка обмена, которая произошла уже в темное время суток. Обмен был назначен на 17:30, но из-за задержеки состоялся уже в 18:40, когда было темно.
- Я был уверен, что обмен не состоится и в этот раз, но, слава богу, обмен состоялся. И как вы видели, меня обменяли на девять российских солдат. Но солдатами этих – наверное, по возрасту я не могу сказать "детей" – юношей, их точно нельзя назвать, потому что парням по 18-19 лет. Но это те люди, которые пришли убивать мой народ в мою страну., — рассказал мэр Мелитополя.
По его словам, в плену его не били, однако «все было достаточно сложно эмоционально».
- В камере, когда со мной были переговоры, когда от меня нужно было что-то получить, порой находилось пять, шесть, семь военных вокруг меня с оружием. Они меня руками не трогали, но поверьте, семь человек с оружием, находящихся рядом, достаточно, чтобы внушительно довести свою позицию. Либо в соседней камере кого-то пытали – и были слышны те крики, которые точно психологически давят так, что это абсолютно точно можно сопоставить с давлением, — добавил мэр Мелитополя.
Федоров также уточнил, что его не вывозили из Мелитополя – все это время он находился в МИЗО горотдела полиции. Также там были люди, которых привезли с митингов на улицах, «диверсанты» и другие люди.
Российские оккупанты похитили Федорова 11 марта после того, как он отказался от сотрудничества с врагом. Во время похищения ему надели пластиковый мешок на голову. Вернуть его смогли лишь 16 марта. Владимир Зеленский наградил мэра Мелитополя орденом «За мужество».