Украинские полярники со станции "Академик Вернадский" во время морского выезда встретили морского леопарда. Животное не испугалось людей и даже позировало на камеру. Об этом сообщает Национальный антарктический научный центр.
- Это – морской леопард, один из представителей семьи Тюленевых, встречающихся в районе нашей станции. Увидев исследователей с камерами, он даже немного попозировал для них и показал свою фирменную улыбку. Но хоть снаружи леопард может показаться довольно милым, доверять его "улыбке" не стоит: это животное является одним из главных хищников Антарктики! В отличие от родственников, в частности тюленей Уэдделла или крабоедов, он лакомится не только крилем или рыбой, но и пингвинами и другими тюленями. А такое название получил из-за своей хищности и характерных пятен на теле, - рассказали полярники.
Длина леопарда составляет 3-4 метра, а вес 300-400 кг. Благодаря форме тела и удлиненным передним конечностям он быстро плавает в воде, развивая скорость до 40 км в час. Как раз с конца антарктического лета (а в Южном полушарии сейчас лето) леопардов можно все чаще встретить вблизи станции, рассказали полярники.
- С антарктической весны до осени окрестности "Вернадского" становятся роддомом и детсадом для Субантарктических пингвинов. Здесь рождаются, растут и учатся самостоятельной жизни малыши. Именно их у берегов ожидает морской леопард, ведь добыть в воде неопытного птенца гораздо проще, чем взрослое животное, - объяснили полярники.
Ранее украинские полярники опубликовали видео, как пингвины стремительно выскакивают из воды на берег.