Атомная подводная лодка (АПЛ) "Курск" погибла в 2000 году в результате столкновения с субмариной НАТО. Об этом адмирал Вячеслав Попов, командовавший в то время Северным флотом России, заявил в интервью РИА Новости.
- Я с вероятностью 90% знаю наименование ее, но для того чтобы публично называть, нужно иметь доказательства и выложить их. Я их выложить не могу. Натовская подводная лодка. И она была там, в районе, где она столкнулась с "Курском", - сказал Попов.
По версии адмирала, подводная лодка следила за "Курском", но не сумела обеспечить безопасность, подойдя слишком близко.
Сигналы SOS в тот день подавал не "Курск", а находившаяся рядом и получившая повреждения субмарина НАТО, добавил он. Противолодочная авиация ВМФ России обнаружила ее у берегов Норвегии.
"Курск" затонул 12 августа 2000 года в Баренцевом море во время учений в 175 километрах от Североморска. По официальной версии, это произошло в результате взрыва торпеды на борту и последующей детонации боезапаса. Все 118 членов экипажа подлодки погибли.
В 2000 году в документальном фильме журналиста Аркадия Мамонтова Попов говорил, что для него главной версией является столкновение с неустановленной подводной лодкой, которая ударила в самое уязвимое место российской субмарины неосознанно. Тогда адмирал не указал ее принадлежность и название.
По данным СМИ, в районе учений находились атомные подлодки Memphis и Toledo ВМС США, а также Splendid ВМС Великобритании. Минобороны России запросило разрешение на инспекцию подлодок, но получило отказ, так как "все субмарины находятся в рабочем состоянии".
Трагедия и спасательная операция вызвали критику президента Владимира Путина в России. Во время катастрофы он находился в отпуске и не прервал его после того, как ему доложили об аварии. Выпуск о "Курске" называют причиной закрытия авторской передачи журналиста Сергея Доренко на телеканале ОРТ.
В 2018 году Владимир Путин заявил, что в момент трагедии едва приступил к исполнению обязанностей президента после выборов и не знал, что в Баренцевом море проводятся серьезные военные учения.