27 мая, в 23.30 по Киеву компания Илона Маска SpaceX собиралась впервые отправить в космос корабль с людьми (Дугласам Херли и Роберот Бенкеном). Первый раз с 2011 года людей к Международной космической станции доставит не российский "Союз". Пока NASA вела прямую трансляцию, военные предупрелили о суровых погодных условиях. Начался шторм, появилась даже угроза торнадо. В районе Космического центра Кеннеди предрекли сильные грозы. Астронавты заперлись в капсуле для полета и до последнего ждали, что небо станет ясным, но природа взяла свое. NASA и SpaceX планируют повторить попытку 30 мая, в 22:22 по Киеву. Ждем субботу.
Почему полет CrewDragon станет историческим
Международная космическая станция эксплуатируется с конца 1998 года. В международном проекте приняли участие 14 стран. Сегодня над проектом работают космические агентства Роскосмос, NASA (США), JAXA (Япония), CSA (Канада), ESA (страны Европы). 31 октября 2000 года на МКС впервые прилетела длительная экспедиция. Всего на станции побывали 63 длительные экспедиции.
Корабли из серии Crew Dragon прошли испытания, один из них слетал на МКС как грузовик, но Маск ни разу не подвергал жизнь людей опасности: SpaceX проводила беспилотные полеты.
Теперешнюю миссию назвали SpaceX Demo-2. Это последнее испытание Crew Dragon. До этого американцы запускали на МКС шаттл "Атлантис". Пилотируемый корабль полетел к станции 8 июля 2011 года, с пусковой площадки LC-39A, с которой должен стартовать Crew Dragon.
Бывший пилот шаттла Дуглас Херли будет командиром корабля, а полетный специалист Роберт Бенкен – командиром по совместным операциям с МКС. Такой состав экипажа выбрали исключительно для испытательного полета. Как правило, на борту кораблей, летающих по схеме Crew Dragon, есть командир и бортинженеры.
Херли – ответственный за участок автономного полета Crew Dragon, - а Бенкен – контрлируют автоматическую стыковку и расстыковку с МКС. Им нужно испытать, насколько удобно работать в новых спасательных скафандрах SpaceX.
13 мая астронавты прибыли на двухнедельный предполетный карантин. Их проверили на COVID-19, который боятся привезти на МКС. 27 мая их привезли из карантина к стартовой площадке на белой Tesla Model Х с эмблемой NASA. Первую ступень Falcon 9 Block 5 тоже украсили эмблемой космического агенства, но не нынешней, а той, которую применяли с 1975 по 1992 год. Полет должен продолжаться около суток, а потом корабль примкнет к стыковочному адаптеру на узловом модуле Harmony американского сегмента МКС. Процесс можно увидеть в браузерном симуляторе.