Сама усовершенствовала своего «коня»
Велосипед, на котором легендарная Ирина Кириченко установила мировой рекорд в 1967 году, красуется сейчас в музее Харьковского общества «Динамо». На этой машине спортсменка дважды стала чемпионом мира и пять раз - серебряным призером! Нет в ее «копилке» только олимпийских наград - не было тогда в программе Игр женского велоспорта, о чем Ирина очень сожалеет. Уж две медали она бы оттуда привезла точно!
- У меня иностранные соперницы все время выпытывали, откуда такая машина? Не верили, что нашего Харьковского велозавода, а не из Италии, - улыбается Ирина Ивановна. - Правда, у меня был не серийный образец, а сделанный по спецзаказу из более легкого авиационного металла, да еще немного усовершенствованный по моим подсказкам. Я ведь работала инженером на этом предприятии в свое время.
На велосипед Ирина села в пятом классе, причем по необходимости. Она занималась в конькобежной секции, и чтобы летом не потерять спортивную форму, юные спортсмены пересаживались на велики. Со временем выяснилось, что крутить педали у нее получается лучше, чем выписывать круги по льду, хотя и в этом виде спорта она тоже побывала в роли чемпиона Украины.
37 лет готовит чемпионов
Первое «золото» мирового чемпионата в 1964-м Кириченко взяла, можно сказать, на одной силе воле. За несколько месяцев до соревнований на сборах ее сбила машина, и она попала в больницу с сотрясением мозга и переломами.
- Спорт закаляет. Забываешь обо всем, берешь себя в руки и настраиваешься на победу. Ну разве что витамины попьешь - в мое время спортсмены стимуляторами не пользовались, - говорит рекордсменка. - Я понимала, что надо защищать честь страны, это и было лучшим стимулом.
Уйдя в 70-м из спорта, Ирина Ивановна занялась подготовкой юных велоспортсменов в Харькове. Из ее школы олимпийского резерва общества «Динамо» вышли 15 мастеров спорта международного класса, среди них - чемпионки мира Светлана Гранковская и Ольга Слюсарева (сейчас они живут в Москве). Под руководством четы Кириченко - Числов (муж Ирины Ивановны) получил звание мастера спорта международного класса и нынешний министр по делам семьи, молодежи и спорта Виктор Корж.
Знаменитую спортсменку не раз пытались переманить в Москву, но она не захотела оставить свою школу.
- Этим сейчас и живу - пытаюсь сохранить детский спорт в нашей стране, - разводит руками легенда.
ИЗ ЛИЧНОГО ДЕЛА
Ирина Кириченко родилась 13 июня 1937 года в Ворошиловграде (теперь Луганск). Была чемпионкой мира в 1964 и 1966 годах, серебряным призером - в 1962, 1963, 1967, 1968 и 1969 гг. Кроме того, она 15 раз брала «золото» на чемпионате СССР и 30 - на украинском треке. Установленный ею мировой рекорд на 500 метров продержался 18 лет, а украинский был побит только два года назад!