Выбрать хороший коньяк отнюдь не легче, чем подобрать вино, шампанское и другие алкогольные напитки. Мошенники ловко подделывают все подряд, особенно элитные марки. Рассмотрим, на что в первую очередь обращать внимание, покупая коньяк.
Проверяем в магазине
Бренд. Универсальное правило на случай, если перед вами несколько производителей, глаза разбегаются и вы не знаете, что выбрать. Покупайте бренд, который у вас на слуху. Хорошие производители выпускают большие линейки продуктов в разных ценовых сегментах и следят за своей репутацией. Они делают все, чтобы не потерять клиента. Если ни об одной фирме вы раньше не слышали, прислушайтесь к следующим советам.
Изучите этикетку. Проверьте, есть ли на бутылке акцизная марка. Посмотрите, как с обеих сторон наклеены этикетки. Если криво или остались следы клея, есть вероятность, что перед вами фальсификат.
Проверьте бутылку. Если она наполнена до самой пробки, не раздумывая, верните обратно на полку. Производитель никогда не наполняет бутылку до краев. Всегда остается около 50 мл свободного пространства.
Если бутылка прозрачная, переверните ее и посмотрите на донышко. Там должна образоваться жирная маслянистая капелька, которая, перед тем как начать стекать, достаточно долго будет держаться. Это показывает, что внутри - напиток, содержащий в себе вещества, присущие хорошему коньяку. Если капли нет или она совсем крохотная, это повод задуматься, не подделка ли перед вами.
Место. Любой алкогольный напиток не любит солнечный свет и излишнее тепло. Посмотрите, где в магазине стоит коньяк и не может ли он нагреться. Идеальная температура для хранения 17 - 18 градусов, максимум 20. При попадании света напиток может разложиться на фракции, появится осадок. С одной стороны, это неплохо и говорит о том, что перед вами натуральный продукт. С другой стороны, вкус исказится.
Изучаем дома
Аромат. Открыв бутылку, еще до того, как разольете коньяк по бокалам, поднесите горлышко к носу. Если почувствуете резкий химический запах спирта, лучше такой напиток не употреблять. При производстве коньяка присутствует метанол, но производители качественного алкоголя обязательно его отфильтровывают. Если этого не сделали, в нос ударит резкий запах химии.
Цвет. Хороший коньяк темного цвета. Если напиток достаточно светлый, возможно, при производстве были допущены ошибки, и это отразилось на качестве. Жидкость не должна быть мутной.
Маслянистые капельки. Когда вращаете в бокале напиток, образуются так называемые ножки, или слезы, которые стекают по краям фужера. Спирт испаряется, а вниз стекают маслянистые эфирные вещества, затем уходит вода. Чем больше таких капелек, чем более тягучие они, чем меньше пространства между ними, тем выше показатель алкогольного напитка.
На заметку
Смотрим на звездочки и на сокращения
Считается, что настоящее удовольствие можно получить только от коньяков старше трех лет. Срок выдержки указан на бутылках.
- 3 звездочки - коньяк произведен из спиртов, выдержанных не менее трех лет.
- 4 звездочки - из спиртов, выдержанных не менее четырех лет.
- 5 звездочек - из спиртов, выдержанных не менее пяти лет.
Иногда на бутылках пишут:
- КВ (коньяк выдержанный) - минимум 6 лет.
- КВВК (коньяк выдержанный высшего качества) - 8 лет и больше.
- КС (коньяк старый) - минимум 10 лет.
- ОС (очень старый) - 12 лет и больше.
- У зарубежных производителей другие обозначения:
- V.S. (Very Special) - напитки, которые содержат в своем составе спирт не моложе 2 лет.
- V.S.O.P. (Very Superior Old Pale) - 4 года.
- X.O. (Extra Old) - 6 лет и старше.
Правда и мифы
Чем выше срок выдержки, тем лучше вкус?
Не всегда. Есть напитки, которым не нужна выдержка, чтобы их вкус проявился в полной мере.
Если пробка крошится, с напитком что-то не так?
Необязательно. Может оказаться, что напиток хранился несоответствующим образом, и это отразилось больше на пробке, чем на продукте. Для хранения алкоголя важна не только температура, но и влажность.
Если пробка крошится, возьмите ситечко, перелейте напиток и по вышеперечисленным критериям оцениваете его качество.
Коньяк и правда пахнет клопами?
Такое бывает. Это нормальное явление, если во время производства напиток выдерживали в дубовых бочках несоответствующего качества. Бояться этого запаха не нужно. Можно избавиться от "аромата", перелив напиток из бутылки в другую емкость. Произойдет окисление воздухом, и неприятный запах улетучится.
Бокал с коньяком нужно согревать в руке, чтобы его букет лучше раскрылся?
Это миф. Если греть бокал с коньяком в руках, первым начнет испаряться спирт. Как только вы поднесете напиток к губам, в нос ударит запах спирта, и вы не сможете почувствовать богатую палитру ароматов. Вообще коньяк пьют при температуре 18 - 20 градусов.
Закусывать нужно лимоном, а запивать колой?
Нет. Придерживаясь этих правил, вы не насладитесь коньяком и обнулите его вкусовые качества. Чтобы смягчить напиток и убрать его резкость, можно добавить в бокал лед или воду в пропорции один к одному. Не удивляйтесь. Сами производители во время создания напитка и дегустации разбавляют его водой. Раз они это делают, то и потребитель может. Это достаточно распространенная практика в европейских странах. Что касается закуски, то лучше говорить, не чем закусывать, а чем сопровождать коньяк. Идеальные компаньоны - десерты с шоколадом и томлеными фруктами, утка на гриле, выдержанные сыры.