Вчера, 29 июля, американское космическое ведомство отпраздновало полувековой юбилей.
Когда 4 октября 1957 года ССР запустил на орбиту "Спутник-1", американский президент Дуайт Эйзенхауэр подписал принятый Конгрессом закон о специализированном учреждении, которое необходимо для освоения американцами космоса, пишет NEWSru.com.
Первоначально в NASA насчиталось всего 4 лаборатории и около 80 сотрудников, в числе которых был создатель нацистских ракет Вернер фон Браун. А 5 мая 1961 года - через месяц после Юрия Гагарина - 15-минутный орбитальный полет совершил Алан Шепард.
20 февраля 1962 года Джон Гленн стал первым американцем, облетевшим Землю, а 20 июля 1969 года Нил Армстронг первым из жителем нашей планеты ступил на поверхность Луны.
Еще в январе 2004 года президент Буш поставил перед NASA задачу - вернуться на Луну к 2020 году и направить экспедицию на Марс к 2030 году.
Для высвобождения средств было решено утилизировать к осени 2010 года оставшиеся в распоряжении ведомства три шаттла. Разрабатываются пилотируемый корабль "Орион" и новые ракеты-носители.
В отряде астронавтов сейчас насчитывается 94 человека, еще 40 относятся к разряду руководящих работников. Всего же в ведомстве и на него по различным контрактам трудятся около 90 тысяч человек, пишет .