Европейский космический аппарат BepiColombo передал на Землю первые сделанные им снимки Меркурия. Об этом сообщило Европейское космическое агентство (ESA).
BepiColombo - совместный проект ЕС и Японии, первая миссия Европы к Меркурию. Самое близкое изображение космический аппарат получил с расстояния около 1000 км. На снимках видны крупные кратеры - поверхность Меркурия похожа на лунную.
Получение снимков совпало со 101-летием итальянского астронома Джузеппе Коломбо, в честь которого назвали BepiColombo.
Меркурий - ближайшая к Солнцу планета и BepiColombo работал при температуре около 110 градусов по Цельсию. Следующий облет Меркурия состоится им 23 июня 2022 года. Прибыть на планету BepiColombo планирует в 2025 году.
BepiColombo состоит из двух космических кораблей Bepi и Mio, которые на подступах к Меркурию будут проводить самостоятельные, дополняющие друг друга исследования.
Меркурий до этого облетали два космических аппарата. В 1974 и 1975 годах рядом с ним пролетел американский «Маринер-10», а с 2008 до 2015 года его исследовал американский MESSENGER.
Меркурий - самая маленькая и наименее изученная планета земного типа в нашей Солнечной системе, движется по небу быстрее других планет.