Джордж Буш-старший запомнился в первую очередь тем, что как раз в годы его пребывания на посту президента США начала рушиться вся послевоенная геополитическая конструкция мира. Именно на это время выпали такие исторические процессы как крах коммунизма в Европе, падение Берлинской стены и распад СССР.
"Котлета по-киевски" от Буша-старшего
Если быть объективным, то не Джордж Буш был вдохновителем этих процессов, а скорее только вынужден был реагировать на них постфактум. Но от этого его значение в мировой истории не уменьшается. А в новейшей истории Украины он занимает совершенно особое место, так как не поддерживал отделение Украины от СССР.
За несколько недель до путча ГКЧП и провозглашения независимости Украины, в августе 1991 года, Буш приехал в Киев и в своей знаменитой речи в Верховной Раде призвал не отделяться от Москвы, предостерегал украинцев от "суицидального национализма". Это возмутило украинских националистов и американских консерваторов настолько, что редактор газеты The New York Times Уильям Сафир обозвал речь "котлетой по-киевски", обвинив Буша в колоссальной близорукости.
Историки считают, что причиной такой позиции президента был устоявшийся стереотип о существовании двух сверхдержав – США и СССР/России. Помимо этого, Буш-старший боялся потери контроля над ядерным арсеналом Украины, который тогда был третьим в мире - после США и России.
Но когда Борис Ельцин, Леонид Кравчук и Станислав Шушкевич подписали Беловежские соглашения, они первым делом позвонили именно Джорджу Бушу-старшему и он принял этот свершившийся факт.
Прыгал с парашютом с 17 до 90 лет
Что касается личной жизни, то в отличие от своих предшественников – Никсона и Рейгана - Джордж Буш-старший принадлежал к американской потомственной элите. Поскольку он много лет прожил в Хьюстоне, то его часто называли "техасцем".
Его дед уже был состоятельным человеком, а отец - банкиром и сенатором. Несмотря на это, 17-летний Джордж пошел добровольцем в летную школу и во время Второй мировой войны воевал в Тихом океане, пилотируя бомбардировщик "Эвенджер", базировавшийся на авианосце "Сан-Хасинто".
Во время одного из полетов в 1944 году самолет Буша был подбит. Сам он четыре часа плавал на надувном плоту, прежде чем его подобрала подводная лодка. Два других члена его экипажа погибли.
Через неделю после возвращения с войны Джордж Буш женился на своей юношеской любви Барбаре Пирс, с которой прожил 73 года. Это самый длинный брак в президентской истории США. У них родились шестеро детей. Барбара Буш умерла на год раньше мужа.
В 1980 году президент Рональд Рейган предложил ему бороться за Белый дом в тандеме. Рейган – президент, Буш - вице-президент. Они победили. В ноябре 1982 года Джордж Буш-старший как вице-президент США прилетел на похороны Леонида Брежнева.
При президентстве Буша-старшего в 1990 году была проведена знаменитая операция по освобождению Кувейта "Буря в пустыне", которая подняла его рейтинг до 89%. Но следующие выборы он все-таки проиграл Биллу Клинтону.
По традиции, Буш-старший отмечал прыжками с парашютом свои 75-, 80- и 85-летний юбилеи. Последний свой прыжок с парашютом Джордж Буш совершил в 90 лет и уже на инвалидной коляске, так как страдал болезнью Паркинсона.