Скандал разгорелся 16 ноября, когда бывший игрок "Бэри" и "Шеффилд Юнайтед" 43-летний Энди Вудвард в интервью Guardian рассказал тайну, которую хранил большую часть жизни. По признанию экс-игрока, когда он играл за клуб "Кру Александра", в возрасте 11-15 лет регулярно подвергался сексуальному насилию со стороны своего тренера Барри Беннелла.
Спустя несколько дней публичные обвинения в адрес Беннелла выдвинули еще несколько бывших футболистов. А затем, после резонансных публикаций в прессе, о сексуальном насилии в детско-юношеских командах начали заявлять игроки по всей стране.
Среди них всплывают и достаточно известные имена. Например, экс-игрок английской сборной и "Тоттенхэма" 52-летний Пол Стюарт рассказал, что в юном возрасте терпел сексуальные домогательства ежедневно в течение четырех лет.
Естественно, не отреагировать на скандал не могли в Футбольной ассоциации страны - выступили со специальным заявлением, в котором рассказали о начале внутреннего расследования. Открыли специальную горячую телефонную линию по предотвращению жестокого обращения с детьми, на которую только за первые пару часов работы поступило свыше 50 звонков! Но многие стали действовать решительнее - обращаются в ФА напрямую, а также в полицию - это еще около 20 человек.
Исполнительный директор Ассоциации профессиональных футболистов Гордон Тейлор в интервью BBC заявил, что ожидает еще большее количество обращений, а также рассказал, что игроки сигнализировали о сексуальных домогательствах в "Блэкпуле", "Манчестер Сити", "Сток Сити", "Лидсе" и "Ньюкасле".
Никаких арестов по скандальным делам пока не последовало, но в полиции различных графств уже подтвердили, что начато расследование - сейчас правоохранители опрашивают свидетелей, которые вышли на контакт после публикаций в прессе.
Отметим, что бывший тренер Барри Беннелл, с которого и начался скандал, сейчас находится за решеткой. Бывшему тренеру - 62 года, и ранее у него уже было три судимости по обвинению в педофилии (1995, 1998 и 2015 годах).
КСТАТИ
Руни призвал не молчать
Капитан сборной Англии Уэйн Руни призвал всех, кто сталкивался с насилием в футболе, обращаться за помощью.
- Это ужасно, что некоторые из моих коллег пострадали от насилия, занимаясь видом спорта, который и я, и они очень любят, - заявил футболист. - Энди Вудвард был очень смелым, чтобы первым рассказать об этом. И я хочу призвать всех, кто страдал в прошлом или сейчас от подобных злоупотреблений, обратиться по номеру телефона доверия. Люди должны знать, что нельзя молчать, им могут оказать помощь.