Откроешь современные учебники истории: в них ученые мужи разжаловали могущественных царей и великих героев в слепые орудия законов экономики или развития общества. Но оказывается, что и сами исторические процессы есть не что иное, как производное от хаотического набора случайностей. За возвышением или крахом цивилизаций зачастую стоят силы стихии.
Распад Византийской империи
Причина: Извержение вулканов и глобальное похолодание.
Как определили: Ученые реконструировали изменения климата в Северном полушарии в последние 2000 лет. Источником информации оказались годичные кольца деревьев. Это точный показатель уровня летних температур: чем благоприятнее погода, тем шире древесные кольца.
Суть исследования: В рамках международного проекта "Глобальные изменения прошлого" палеоклиматологи установили, что период самого сильного похолодания за последние 2000 лет пришелся на 536 - 660 годы. Этот период связали с извержениями супервулканов. Судя по отложениям пепла в ледниках Антарктиды и Гренландии, колоссальные выбросы в атмосферу происходили в 536, 540 и 547 годах н. э. Это были катастрофы планетарного масштаба: миллионы тонн мельчайших частиц оказались выброшенными в атмосферу и закрыли Солнце. Вот что писал византийский летописец Прокопий: "Весь год солнце испускало свет, как луна, без лучей, как будто оно теряло свою силу, перестав сиять как прежде, чисто и ярко".
Сибирские ученые установили, что на Алтае в этот период заморозки до -4 по Цельсию случались даже в разгар лета. К череде неурожаев добавились и эпидемии болезней. По одной из версий, именно резкое похолодание привело к мутации возбудителя бубонной чумы. Спустя 5 лет после установления холодов на Византию обрушилась Юстинианова чума, жертвами которой стали около 100 миллионов жителей. Это привело к ослаблению Византии, империя лишилась огромных территорий. Ситуацией воспользовались арабские племена. Ведь на Аравийском полуострове в результате глобального похолодания климат стал более мягким и влажным, следовательно, повысилась урожайность. Это стимулировало демографический взрыв, а с другой стороны - позволило значительно увеличить поголовье верблюдов, которые были основным средством передвижения армии. Так Арабский халифат получил ресурсы для экспансии.
Закат античной Греции
Причина: Не совсем климатическая, но близкая к ней - экологическая катастрофа. Возникла она из-за хищнической вырубки леса. Опустынели пахотные земли, которые засаживались оливковыми рощами.
Как определили: Эксперты анализировали отложения пыльцы в донных толщах старых водоемов.
Суть исследования: Ученые установили, что в древности греческий пейзаж мало напоминал нынешний ландшафт. Полуостров был почти полностью покрыт лесами. Но родина великих мореплавателей и строителей нуждалась в огромном количестве корабельного и строевого леса. В итоге, по свидетельству древнегреческого ученого Теофраста, которого называют отцом ботаники, к концу IV века до н. э. корабельный лес рос только в центре Пелопоннеса. Основную часть приходилось закупать за пределами Греции - в Македонии, Фракии, Италии, на побережье Малой Азии, а также в Сирии. Это еще полбеды. Процветание Древней Греции во многом основывалось на экспорте оливкового масла. С развитием торговли оно превратилось в "жидкое золото" и стало играть в экономике страны примерно ту же роль, что и нефть для сегодняшней России.
Освободившиеся от вырубленных лесов площади начали засаживать оливковыми рощами. Они не требовали ухода и давали высокий доход. Постепенно крестьяне стали отказываться от других сельхозкультур в пользу оливковых деревьев. Но корневая система олив (она стержнем уходит вертикально вниз) способствовала размыванию и эрозии почвы. Со временем дожди смыли плодородный слой. Пик этих процессов пришелся на конец III века до н. э. Опустынивание привело к упадку сельского хозяйства. Греция уже не могла прокормить сама себя и зависела от импорта зерна из Причерноморья. Междоусобная война демократических Афин и олигархической Спарты довершила дело. Греция стала легкой добычей македонских завоевателей, а затем оказалась под властью Рима.
Смутное время в России
Причина: Изменение климата и резкое похолодание привели к тому, что три года подряд - c 1601-го по 1603-й - оказались катастрофически неурожайными. В стране свирепствовал голод, крестьяне разорялись, и Россия, раздираемая к тому же внутренними противоречиями, заметно ослабела.
Как определили: Климатологи установили, что с начала XIV века скорость Гольфстрима стала замедляться. В Европе начался малый ледниковый период. Его пик пришелся на начало XVII века, когда уровень солнечной активности достиг минимума.
Суть исследования: Летописцы называли это время великим голодом. В начале века зимы были настолько суровы, что снег ложился уже в сентябре, а первые морозы приходились на июль - август. Эффект от ослабления Гольфстрима был усилен извержением перуанского вулкана Уайнапутина в 1600 году, который выбросил в атмосферу огромное количество пепла. Туго пришлось всей Европе. По Темзе и Дунаю катались на санках. Во Франции и Германии птицы замерзали на лету.
Но Россия пострадала сильнее других стран. По некоторым оценкам, за два года из 10-миллионного населения от недоедания погибло около 3 миллионов человек. Процветало людоедство. В города потянулись сотни тысяч обнищавших деревенских жителей. Толпы нищих сбивались в шайки и занимались разбоем. В это же время пресеклась царская династия Рюриковичей.
|
ОХ УЖ ЭТА НАУКА!
В татаро-монгольском иге виноваты инженеры из Китая
Причина: Появление у татар нового рода войск - инженерных частей и метательной артиллерии.
Как определили: Изучали осадные технологии монголов и фортификационные особенности древних крепостей домонгольского периода. Они имели существенные изъяны. Например, не было предусмотрено боевых башен для ведения огня вдоль стен. Это позволяло атакующим пододвигать вплотную к стенам (на расстояние 100 - 150 метров) мощные метательные машины китайского производства.
Суть исследования: Практически все крупные города Киевской Руси монголы брали штурмом за 6, максимум 10 дней. Это говорит о применении какого-то ноу-хау. Ведь до монголов известны только единичные случаи взятия крепостей во время набегов (как правило, они брались с ходу, когда люди были застигнуты врасплох). Стены древних городов представляли собой деревянно-земляные укрепления, которые не были рассчитаны на длительную осаду. Поскольку строились в основном для защиты от кочевников, а те не умели осаждать крепости. Поэтому русские князья со спокойной совестью оставляли семью в крепости и отправлялись собирать ополчение для борьбы с монголами. Они рассчитывали, что горожане, как и прежде, отсидятся за крепостными стенами, а враги, разорив пригороды, вынуждены будут идти дальше, чтобы найти корм лошадям.
Но по мнению востоковеда Романа Храпачевского, директора Центра по изучению военной и общей истории, воины Чингисхана за 10 лет боевых действий в Китае овладели самыми передовыми на тот момент осадными технологиями и творчески их развили. Основу нового рода войск - камнеметной артиллерии - составляли представители народов, покоренных во время китайской кампании.
А вот успехи монголов в Европе, которая обладала более совершенными с фортификационной точки зрения каменными крепостями, были заметно скромнее.