В марте на Землю после годовой экспедиции на МКС вернулся российско-американский экипаж в составе Михаила Корниенко и Скотта Келли. Ни "Роскосмос", ни НАСА не скрывали, что эта миссия - не что иное, как репетиция полета на Марс. Отправка десанта на Красную планету может состояться в течение ближайших 15 - 20 лет...
Полет Келли и Корниенко должен был дать ответ на вопрос: возможно ли защитить организм человека от космической радиации в течение 15-месячного перелета на соседнюю планету? И вот медики отрапортовали, что решили эту задачу. Значит, путь к колонизации Луны и Марса открыт? Но не все так просто. Космонавтов могут подстерегать опасности, которые ученые не в состоянии просчитать. Яркой иллюстрацией этому стал эксперимент "Биосфера-2".
Это не "Дом-2"!
На создание замкнутой экологической системы в пустыне Аризона миллиардер-энтузиаст Эдвард Баас потратил 200 млн долларов! Цель эксперимента - понять, сможет ли человек жить в искусственно созданной среде.
Опыт ставился как раз с прицелом на колонизацию Марса или создание убежищ на Земле в случае глобальной экологической катастрофы.
"Биосфера-2" состояла из павильонов с разными климатическими зонами (тропический лес, пустыня, океан, саванна, мангровые заросли), ее населили более чем 3000 представителей флоры и фауны. А экипаж полностью герметичной гигантской капсулы состоял из ученых топ-класса, это вам не "Дом-2"! Когда эксперимент начинался, многие думали, что колонисты уходят на двухлетние райские каникулы. Но восьмерке ученых пришлось балансировать на грани жизни и смерти.
"Ела саму себя"
Поначалу колонисты были увлечены исключительно экспериментом.
- Только тут я осознала, что являюсь частью биосферы, - рассказывала Джейн Пойнтер. - Углекислый газ, который я выдыхала, поглощали листья батата. Мы так много ели батата, что в конце концов у меня кожа стала оранжевой от него. И углерод из этого батата снова становился частью меня. Можно сказать, я ела один и тот же углерод раз за разом. По сути, ела саму себя!
Спустя несколько недель обнаружилось, что содержание кислорода в атмосфере капсулы по непонятным причинам падает. Позже выяснилось: проектировщики не учли, что кислород будут поглощать и бактерии, а их оказалось очень много в специально завезенной плодородной почве. Кроме того, кислород взаимодействовал с бетонной облицовкой внутри "Биосферы" и оседал на стенах в виде карбоната кальция.
Колонисты надеялись, что их спасут зеленые легкие - деревья из тропической зоны. Вдобавок они каждый клочок земли засадили быстрорастущими растениями, чтобы увеличить фотосинтез. Однако никто не учел такого явления, как ветер. Без регулярного раскачивания стволы деревьев становились хрупкими. И зеленые деревья, на которые молились ученые, то и дело с треском падали, ломая все вокруг...
Из-за повышения концентрации углекислого газа начался падеж животных. Вымерло большинство обитателей фермы, исчезли все насекомые-опылители. Зато расплодились муравьи и тараканы.
Через 16 месяцев уровень кислорода упал так, что люди стали задыхаться по ночам, когда из-за темноты выработка кислорода растениями прекращается. Да и днем они испытывали состояние апатии и усталости. Однажды врач Рой Уолфорд поймал себя на том, что не может сложить в уме два двузначных числа. Лишь тогда колонисты запросили помощь Большой земли и им вопреки условиям эксперимента стали закачивать под купол кислород.
|
Два лагеря
Другим испытанием стал голод. В один прекрасный день заведующая фермой Джейн Пойнтер призналась, что весь их сельскохозяйственный комплекс может обеспечить колонию продуктами только на 83 процента. Эти расчеты появились у нее еще до старта проекта, но врач Рой Уолфорд убедил Джейн молчать о своих опасениях.
Дело в том, что Уолфорд разработал теорию продления жизни на основе ограничения калорийности питания (при условии, что организм получает все жизненно необходимые вещества). Пользуясь случаем, доктор хотел провести в рамках проекта "Биосфера-2" еще и собственный эксперимент. Его лабораторные мыши, которым калорийность сократили на 50 процентов, жили вдвое дольше. Но с людьми все оказалось гораздо сложнее...
За первый год колонисты потеряли в весе в среднем 16 - 18 процентов. То есть сбросили почти пятую часть массы тела. После кражи бананов из кладовой (в "преступлении" никто так и не признался) продуктовое хранилище стали закрывать на замок. Но доктор торжествовал: анализы доказывали, что у подопечных снизился уровень холестерина, стабилизировалось артериальное давление, улучшились метаболизм и работа иммунной системы. Мужчины и женщины словно помолодели, показатели их здоровья улучшились.
Однако голод и нехватка кислорода драматическим образом сказались на отношениях в команде. Колонисты стали испытывать друг к другу откровенную вражду. Одни (в основном командный состав) категорически отказывались от помощи извне, ссылаясь на чистоту эксперимента. Другие считали, что эксперимент ничего не потеряет, если их перестанут мучить и помогут с продовольствием и кислородом.
- Как-то я чистила загоны для животных на ферме, - вспоминает Пойнтер. - Было нечем дышать, и я чувствовала себя совсем худо. Тут послышались шаги. Обернувшись, я увидела Абигайль Айлинг. Не успела я ничего сказать, как она плюнула мне в лицо. Я опешила: "За что?" Абигайль отрезала: "Ты сама знаешь!" И зашагала прочь...
Команда все же смогла продержаться 2 года и закончить эксперимент. Хотя пришлось вскрыть неприкосновенный запас продовольствия и закачать дополнительный кислород. В условиях полета на Марс или колонизации Красной планеты этот трюк уже не прошел бы...
"Биосфера-2" - хороший урок-предостережение организаторам будущих экспедиций. Наш мир очень хрупок. И чтобы создать копию Земли на другой планете, надо состязаться с самим Создателем.
|
РЕСУРСЫ
Новые робинзоны располагали сельхозугодьями площадью 1,27 гектара. Они выращивали бананы, папайю, батат, свеклу, арахис, фасоль, рис, пшеницу и др.
На животноводческой ферме обитали: 4 козы и 1 козел; 35 кур-несушек и 3 петуха; 2 свиноматки и 1 кабан. Кроме того, у колонистов было свое рыбное хозяйство: они разводили неприхотливую рыбу тиляпию.
Группа А*
- Салли Сильверстоун, 36 лет. Капитан колонии, эксперт по сельскому хозяйству. Решала организационные вопросы.
- Марк Ван Тилло, 30 лет. Капитан колонии. Отвечал за технические вопросы.
- Абигайль Айлинг, 31 год. Океанолог, директор по научным исследованиям.
- Марк Нельсон, 44 года. Отвечал за ирригационные и ассенизационные системы. Пиар-директор проекта, поддерживал связь с внешним миром.
Группа Б*
- Джейн Пойнтер, 29 лет. Специалист по интенсивному сельскому хозяйству. Руководила фермой.
- Табер Маккаллум, 27 лет. Технический ассистент.
- Линда Лей, 39 лет. Ботаник, ее зона ответственности - флора "Биосферы".
- Рой Уолфорд, 67 лет. Врач.
*На эти два враждующих лагеря (см. текст) разделились колонисты, когда столкнулись с голодом и нехваткой кислорода.
|
ХРОНОЛОГИЯ СОБЫТИЙ
26 сентября 1991 года - начало эксперимента. Команде из 8 участников предстояло в течение 2 лет прожить абсолютно изолированно от внешнего мира.
Ноябрь - декабрь 1991 года. Ученые обнаружили, что уровень кислорода в атмосфере снижается на 0,5% в месяц. Колонисты принялись выращивать биомассу, чтобы поднять содержание кислорода, но их усилия были тщетными.
Январь 1992 года. Продовольственный кризис. Посевы риса оказались уничтожены вредителями. Шведский стол отменили, ввели пайки. Их энергетическая ценность составляла 1700 калорий в день на человека, что недостаточно для людей, занятых тяжелым физическим трудом.
Апрель - май 1992 года. Команда разделилась на две враждующие группы. 4 человека во главе с Джейн Пойнтер настаивали на том, чтобы принять помощь извне. Другая половина экипажа выступала против нарушения чистоты эксперимента.
Ноябрь 1992 года. Обитателям "Биосферы-2" пришлось вскрыть аварийные запасы продовольствия.
Январь 1993 года. Уровень кислорода понизился с 21 до 14,2% (такая его концентрация - на высоте 4080 метров). Люди стали испытывать сильное кислородное голодание. Руководство проекта приняло решение тайно закачать внутрь "Биосферы" 23 тонны кислорода.
Май - июль 1993 года. Колонистам удалось вырастить хороший урожай. Это позволило увеличить калорийность рациона, люди частично компенсировали потерю в весе, которая наблюдалась в первый год.
26 сентября 1993 года - окончание эксперимента.