В Мексике сородичи агавы-потаторум образуют целые рощи, но для Украины это растение - редкость. Его уникальность еще и в том, что цветет оно один раз в жизни, обычно на 15-й год, и после этого сразу погибает.
- Агавы других сортов цветут у нас каждый год, - говорит начальник цеха декоративного цветоводства Никитского ботанического сада Ольга Гончарова, которая «вынянчила» это растение. - Они дают «деток» (отростки от корня, которыми растение размножается. - Прим. авт.) и семена, оставляя потомство. А у нашей «деток» нет - вся надежда на семена. Будем опылять искусственно.
«Невольница» прожила в Крыму 35 лет! В 1972 году ее высеяли в спецпитомнике, а с 1992-го она пополнила коллекцию агав и растет на открытом воздухе. Даже зимой ее никто не укрывает - от осадков спасает лишь тонкий козырек из стекла.
За 10 дней цветонос агавы вымахал до 2,5 метра в высоту и 15 см в диаметре.
- Каждые сутки он прибавляет в росте по 10 см, - продолжает Гончарова. - Смотрите, он уже пробил стеклянный козырек и будет еще расти и расти.
Сотрудники ботсада не знают, есть ли подобные растения еще где-то в Украине. Поэтому свою агаву берегут как зеницу ока.
- Мой рабочий день начинается с нее, - признается Ольга. - Я прихожу, здороваюсь, разговариваю с нею. В тот день, когда мы заметили начало цветения, у меня слезы появились на глазах. «Что ж ты наделала?! - в сердцах говорю ей. - Зачем так рано? Вдруг еще будут холода? Ты ж дай мне хоть семена, чтобы мы могли тебя восстановить…» Она для меня, как детеныш - 35 лет жизни мы были вместе.
Соцветия раскроются ориентировочно в конце мая. Большой отросток превратится в крону из тысячи цветков кремово-желтого цвета.