Погодные аномалии этого лета породили как шутки об испытаниях климатического оружия, так и новый виток серьезных разговоров о глобальном потеплении. Подобные дискуссии о погоде охватили Европу, а затем и Новый Свет в так называемый малый ледниковый период. Тогда во всем обвинили ведьм.
Пик явления, названного историками охотой на ведьм, пришелся в Европе на полтора столетия - со второй половины XVI до конца XVII века. В это время случились наиболее острые природные катаклизмы и погодные аномалии так называемого малого ледникового периода - глобального похолодания, существенно изменившего климат на планете. Вину за гибель урожая от ранних заморозков, града, ураганов и прочих природных явлений часто возлагали на ни в чем неповинных женщин и мужчин, которых считали колдуньями и волшебниками, способными в сговоре с дьяволом управлять погодой. В итоге десятки тысяч были приговорены к сожжению на кострах.
ВЕДЬМЫ И ЛЕДНИКОВЫЙ ПЕРИОД
В конце XX века развитие социальной психологии, а также изучение случаев массовых психозов подтолкнули ученых к догадке о взаимосвязанности охоты на ведьм и малого ледникового периода, который был одним из важнейших факторов всей истории человечества. Еще тысячу лет назад Гренландия, чье название означает "зеленая земля", действительно была зеленой, а, например, Англия - страной процветающего виноделия. Существенное изменение климатических условий, приведшее к масштабным социальным потрясениям, стало при этом катализатором важнейших исторических событий, таких как Смутное время.
Современник так писал о последних годах царствования Бориса Годунова: "Омрачил Господь небо облаками, и только дождь пролился, как все человeцы в ужас впали. И перестало всякое дело земли и всякое семя посеянное расти… от безмерных вод, проливаемых от воздуха; и не обвеял ветер травы земные за семьдесят дней и прежде жатвы побил мороз сильный всякий труд дел человеческих и в полях, и в садах; и в дубравах всякий плод земной; и как от огня опустошена была вся земля".
Ученые до сих пор ведут дискуссии о точных границах малого ледникового периода, но принято считать, что глобальное изменение климата на планете началось с ростом ледников в середине XVI века и продолжалось до середины XIX века. Максимальное снижение средней температуры на земле составило около 1 градуса Цельсия, но этого было достаточно для того, чтобы погодная картина мира полностью изменилась. Иногда, правда, это приводило и к изменению политической картины мира - зимой 1658 года шведский король Карл X провел свое войско по льду незамерзающих сегодня проливов Малый и Большой Бельт, вынудив Данию капитулировать с огромными для нее территориальными потерями.
Графики температуры и количества процессов над ведьмами поразительно зеркалят друг друга. Чем ниже температура, тем активнее охота на ведьм. Вот пример Финляндии - страны, где за колдовство судили не церковным, а гражданским судом, что позволяет проследить все случаи по архивам. Между 1520‑м и 1750 годом финские суды рассмотрели около 2 тысяч дел по обвинению в колдовстве, из них до 1600 года - лишь около 100. Однако с нарастанием климатических изменений количество дел увеличивается. Первые крупномасштабные процессы с большим количеством обвиняемых фиксируются между 1649 и 1665 годом - а климатический минимум был как раз и зарегистрирован около 1650 года.
НЕОБРАЗОВАННОСТЬ, БЕДНОСТЬ, СУЕВЕРИЯ
Основная причина массовой охоты на ведьм в Европе - это, безусловно, необразованность и суеверия, особенно в низших слоях общества, но присутствовал и социально-демографический аспект. В эпоху практически не прекращавшихся войн и тяжелого физического труда женщины жили гораздо дольше мужчин. Из-за этого многие оставшиеся без кормильцев деревенские жительницы старшего возраста влачили жалкое существование и вынуждены были переселяться на окраины поселений. Некоторые из них сами культивировали мифы о своих сверхъестественных способностях, желая обеспечить себя хоть какими-то источниками заработка и оказывая "услуги" соседям. Одной из таких мифических способностей было управление погодой - неудивительно, что, когда она не благоволила сельскому хозяйству, "виновные" назначались довольно быстро.
Главный авторитет тех времен - католическая церковь - в ответ на все возраставший запрос и под давлением ухудшающихся экономических условий, вызванных природными катаклизмами, вынуждена была "подтвердить" влияние колдовства на погодные явления. Еще в 1484 году Папа Иннокентий VIII "признал", что плохая погода - дело рук колдунов, и, по сути, легализовал охоту на ведьм.
Тем не менее самая первая из известных вспышек массового убийства ведьм при поддержке церкви, случилась лишь в 1563 году. Ее причиной стали ураганы августа 1562 года, пронесшиеся почти по всей Центральной Европе. Они были столь мощными, что простые люди никак не могли поверить в их естественное происхождение. День вдруг сменялся ночью, деревья вырывало с корнями, стихия рушила дома, опустошала поля и виноградники, приводила к гибели птиц и скота… В итоге в одном только 1563 году на кострах Центральной Европы были сожжены 63 ведьмы.
ПЕЧАЛЬНАЯ ТРАДИЦИЯ
Печальная традиция была перенесена из Европы и в Новый Свет. Особенно сильны суеверия были в пуританских общинах. Именно в одной из них в 1692 - 1693 годах случился, пожалуй, самый знаменитый эпизод охоты на ведьм. В Новой Англии, в городе Салем, по обвинению в колдовстве были казнены 20 человек и от 175 до 200 человек заключены в тюрьму (не менее пяти из них умерли). Что же предшествовало охоте на салемских ведьм? Холодная погода, ставшая причиной нескольких следовавших друг за другом неурожаев. Характерно, что обвинения в колдовстве были озвучены жителями западной части поселения, занятыми в сельском хозяйстве, - а жертвами истерии стали, наоборот, преимущественно жители восточной части, занимавшиеся торговлей. Надо отметить, что в Салеме в тот период растили в основном рожь - а в холодную дождливую погоду на ржи и пшенице начинает появляться спорынья. Из-за употребления в пищу хлеба из зерна, пораженного спорыньей, возникают эпидемии отравлений, сопровождающиеся расстройствами психики. Это заболевание называется эрготизмом, но оно также известно под именем "ведьмина корча".
Массовые процессы над ведьмами прекратились лишь в XVIII веке. Последняя колдунья в Европе была казнена в 1782 году. Общее количество жертв "охоты" за все века, по мнению исследователей, составляет как минимум 50 тыс. человек (некоторые ученые называют и на порядок большие цифры).
Поиски ведьм, однако, не прекращаются в других частях света и сегодня. Так, исследование, проведенное в Танзании в 2003 году, показало, что существенный рост числа убийств подозреваемых в колдовстве происходит в периоды проливных дождей или, наоборот, засушливой погоды.
"Непосредственно или через колдунов дьявол всегда и везде старается причинить людям физические страдания, насылает засуху, неурожай, голод, чуму, мор, проказу и иные бедствия..."
Генрих Инститор. "Молот ведьм" (1486 год).