В жизни Юрий Васильевич был такой же положительный и прекрасный, как и большинство его киногероев и театральных персонажей. Даже суровый и властный режиссер Иван Пырьев относился к Юрию Яковлеву бережно и тактично, когда снимал его в главной роли в фильме "Идиот", как будто бы Яковлев и был на самом деле князем Мышкиным. Чистый, благородный, настоящий аристократ...
"Некиногеничен"
А ведь Яковлева-актера могло и не быть. Только в двадцать лет получил среднее образование - учился в школе рабочей молодежи. И одновременно чинил машины в гараже при американском посольстве. Помогал матери. Носил длинную отцовскую шинель из серо-голубого сукна.
После школы попробовал поступить во ВГИК. Но в киноинститут его не взяли, сказали - некиногеничен. Едва не запоролся в театральном училище. Длинный, несуразный Яковлев не понравился члену приемной комиссии Владимиру Этушу. Актерских данных Этуш в нем не увидел. Но помогло врожденное "принудительное обаяние". Яковлев понравился вахтанговской приме, первой исполнительнице роли принцессы Турандот Цецилии Львовне Мансуровой: "Ну как можно его не взять?! Посмотрите, какие у него глаза!" И его взяли.
Страстный садовод
Юрий Яковлев обожал животных. Его любимец спаниель Бус пережил Юрия Васильевича почти на четыре года. Год он не входил в кабинет хозяина после его смерти.
А еще Юрий Яковлев был страстным садоводом. Конкуренции с любимой дачей не выдерживали ни Анталья, ни Мальдивы.
И еще обожал своих внуков - "свет моих очей: Маша, Лиза, Петр", - так называл их Юрий Васильевич. И еще маленькая Варя - ей сейчас 3,5 года. С ней Юрий Васильевич познакомиться, увы, не успел.