Блистательные, но незваные гости
Астрономы наконец-то вплотную занялись данными, собранными европейским исследовательским зондом Hipparcos еще в 90-х годах прошлого века. А именно проанализировали информацию о движении примерно 50 тысяч ближайших к нам звезд. Выводы неутешительные. Землянам грозит вселенская катастрофа. Рано или поздно она обязательно случится.
Пять лет назад российский астроном Вадим Бобылев из Главной (Пулковской) обсерватории (ГАО РАН), пользуясь данными Hipparcos, реконструировал орбиты окружающих Землю звезд. И высчитал, что звезда Gliese 710 с вероятностью в 86 процентов подлетит очень близко к Солнечной системе. Правда, произойдет это не скоро - через 1,45 миллиона лет.
Звезда Gliese 710 массой 0,6 солнечной, расположенная в созвездии Змеи, пока находится от нас в 63 световых годах. Но приближается со скоростью в несколько десятков километров в секунду.
Недавно немецкий коллега Бобылева доктор Корин Байлер-Джонс из Института астрономии Макса Планка, проделав аналогичную работу, нашел более опасную гостью. Из его вычислений следовало, что звезда с условным названием Hip 85605 приблизится к Солнцу гораздо раньше, чем Gliese 710. Вероятность этого события, которое может случиться уже через 250 тысяч лет, 90 процентов. Hip 85605 расположена в 9,8 световых года от Солнца и чуть меньше его.
- Вряд ли, что одна звезда врежется в другую, - объясняют астрономы. - Такое событие почти невозможно. Но совсем не исключено, что гостья окажется на орбите Плутона. Ее будет видно с Земли, если, конечно, на нашей планете к этому времени останутся наблюдатели. На небе вспыхнет маленькое второе солнце.
Увы, сближение сулит не только красивое зрелище. Гравитационное поле подлетевшей звезды начнет воздействовать на объекты в Солнечной системе. И устраивать кометную бомбардировку.
Астрономы опасаются, что Gliese 710 или Hip 85605, врезавшись в облако Оорта или даже в более близкий пояс Койпера - колоссальные "хранилища" триллионов ледяных глыб, расположенные у границ Солнечной системы, - поменяют траектории многих ныне "спящих" там объектов. Или даже вытолкнут их. В результате к Земле и другим планетам Солнечной системы устремятся сотни комет.
НЕ В ПЕРВЫЙ РАЗ
Недавно международная группа астрономов определила, что по два солнца в Солнечной системе уже было. Такое случилось 70 тысяч лет назад, когда к нам довольно близко подлетела звезда Шольца - красный карлик массой в десятую часть Солнечной. Гостья улетела и сейчас находится в 20 световых годах от Земли. Примерно 300 тысяч лет назад у нас гостил белый карлик HIP 14754. За прошедшие 2 миллиона лет с Солнечной системой сближались 9 звезд. А за всю историю? Очень много. Скорее всего, те кометы, которые бомбардировали Землю в доисторические времена, были направлены блистательными визитерами.
Не исключено и другое: какие-то подлетевшие звезды, возможно, имели планеты. Вдруг среди них были обитаемые? Да еще и с высоко развитым населением, освоившим хотя бы межпланетные перелеты. Тогда наши - внезапно приближенные - братья по разуму могли бы добраться до Земли. И такое путешествие не выглядело бы сверхъ-естественным межзвездным перелетом, для которого потребны скорости света.
Возможность периодического сближения других звезд с Солнцем подпитывает гипотезы о так называемом палеоконтакте. О визитах инопланетян на древнюю Землю. Не исключено, что предки людей были свидетелями хотя бы одного из них.
Вряд ли существует хоть какая-то вероятность того, что прилетевшая звезда будет захвачена Солнцем и разместится на его орбите. За прошедшие миллионы, а то и миллиарды лет никто из гостей так и не остался у хозяйки. Но инопланетяне, возможно, объявятся.
|
А В ЭТО ВРЕМЯ
Зонд НАСА сфотографировал на карликовой планете Церера странный источник света
Зонд НАСА "Рассвет" (Dawn), путешествующий сейчас в поясе астероидов, который расположен между Марсом и Юпитером, сближается с местной карликовой планетой Церера - второй целью своей миссии.
"Рассвет" стартовал с Земли в 2007 году, в 2011-м побывал на орбите карликовой планеты Веста, в 2012-м покинул ее и направился к Церере. Ныне, сближаясь, передает снимки, которые озадачивают экспертов. На поверхности планеты хорошо заметно - просто сверкает - огромное яркое пятно.
- Мы полагаем, что на Церере расположена некая структура, которая, словно зеркало, отражает солнечный свет, - говорит Марк Рэйман, главный инженер миссии. - Но что она собой представляет, это загадка.
"Отражатель", который можно принять и за источник света, впервые проявился на снимках, которые были сделаны еще в 2004 году с помощью космического телескопа "Хаббл". Опознан не был. И кто знает, не эта ли загадка вдохновила НАСА отправить на разведку свой аппарат - посмотреть, что там.
Тайна может быть раскрыта уже в марте нынешнего года, когда "Рассвет" выйдет на орбиту вокруг Цереры и начнет передавать более четкие снимки.