Недавно медики из Университета Суррея (Великобритания) продемонстрировали, что совы генетически отличаются от жаворонков. Разницу определяет обнаруженный ген PER3, который может быть в двух вариантах - длинном и коротком. Владельцы коротких копий гена способны засиживаться допоздна - то есть они совы. Длинногенные - жаворонки, проявляющие повышенную умственную и физическую активность в ранние часы. И тех и других можно выявить, проведя соответствующие анализы. А по результатам, например, можно дать справку, удостоверяющую, что человеку противопоказано трудиться во вторую смену.
И вот теперь хронобиология сделала еще два шага вперед благодаря продолжительным исследованиям, проведенными неврологами из Массачусетского медицинского центра под руководством Эндрю Лима. В их поле зрения находились 1200 человек преклонного возраста. Сначала медики определили, кто из них совы, а кто жаворонки. Потом выявили последовательности ДНК, которые конкретно отвечают за привычку просыпаться и отходить ко сну в то или иное время - рано или поздно. В конце концов обнаруженные последовательности увязывали с часом естественной смерти испытуемого.
Как выяснилось, режим сна определяют участки ДНК, примыкающие к гену PER1. У одних людей это комбинация из двух одинаковых азотистых оснований (аденина или гаунина), у других - из разных. В результате люди бывают трех типов: с последовательностью аденин-аденин (АА), с последовательностью гуанин-гуанин (ГГ) и смешанного типа - аденин-гуанин (АГ).
В естественных условиях люди с генотипом АА - жаворонки. Как правило, они просыпаются на час раньше людей с генотипом ГГ - сов. А люди смешанного типа - АГ - просыпаются в среднем на полчаса позднее жаворонков. Они своего рода полусовы.
По данным Лима, жаворонков (AA) - примерно 36 процентов, сов (ГГ) - 16 процентов. Больше всего полусов (АГ) -
48 процентов.
Самое удивительное, скорбная статистика свидетельствовала, что жаворонки и полусовы обычно умирали около 11 часов утра, а совы - около шести вечера.
Ученые объяснили, что биологические часы, имеющиеся в нашем организме, определяют не только время сна и бодрствования, но и критические периоды. Например, время инсульта или инфаркта - ударов, которые в основном и убивают людей.
Сегодня генетики могут весьма точно определить, к какому генотипу принадлежит тот или иной человек. Стало быть, они способны предсказать и час смерти.
- Именно час, а не день, - подчеркивает Лим.
Но захочет ли кто-нибудь узнать, когда он пробьет?
А В ЭТО ВРЕМЯ
Как вас теперь называть?
Рано или поздно наступает момент, когда к вам перестают обращаться со словами "молодой человек".
Или "девушка".
Так во сколько лет кончается молодость? А во сколько начинается старость? Ученые это определили, опросив более 40 тысяч человек в 31 европейской стране. Итак, в среднем по Европе молодецкий предел - 35 лет. Старческий порог - 58 лет.
Индивидуальные оценки людей разнились по странам и сильно зависели от возраста опрашиваемых. Например, те, кому было от 15 до 24 лет, полагали, что молодость заканчивается в 28 лет. А старость начинается в 54 года. А дедушки и бабушки, которым перевалило за 80, вспоминали про 42 года для завершения молодецкого этапа. А для начала старческого отводили 68-й год.
Общая тенденция такова: чем теплее и южнее страна, тем раньше там в ощущениях людей заканчивается молодость и начинается старость. А в северных странах средний или зрелый возраст длится дольше.
Западные социологи не опрашивали граждан. Но мы скорее ближе к северным народам по своим ощущениям. Так что можем прощаться с молодостью примерно в 40 лет, далее - наслаждаться зрелостью и где-то после 60 - приветствовать подступившую старость.