Президент Барак Обама одобрил кандидатуру Теффта еще 10 июля. Остальное время заняла процедура утверждения посла: проверка сенатом, слушания в сенатском комитете по внешней политике и голосование за его кандидатуру.
Теффт с ноября 2009 года по август 2013 возглавлял дипмиссию в Киеве, а до того был послом в Вильнюсе и Тбилиси. Он известен также тем, что не раз критиковал Россию, что могло повлиять на выбор США в пользу его кандидатуры. В Америке его считают одним из лучших знатоков постсоветского пространства.
В Москве он провел вторую половину 1990-х годов. Теффт занимал пост заместителя главы американской дипмиссии США в Москве с 1996 по 1999 годы, параллельно исполняя обязанности поверенного в делах в 1996-97 годах.
Предыдущим послом США в России был Майкл Макфол.