Эволюция Земли тесно связана с процессами, происходящими в космосе. Это еще раз доказали исследователи NASA, сумевшие воссоздать модель одного из наиболее древних и загадочных периодов существования Земли, известного как катархей, или хэдий, начало которого датируется примерно 4-4,5 млрд лет назад, пишет newsru.
Тогда Земля подвергалась массированным "космическим атакам" в виде падения астероидов. Гигантские глыбы буквально испещрили поверхность планеты, оказав влияние и на протекавшие на ней жизненные процессы, сообщает сайт американского аэрокосмического агентства, публикуя составленную учеными схему падения астероидов на поверхность Земли в период с 4,5 по 3,5 млрд лет назад.
| | Схему "обстрелов" поверхности древней Земли астероидами. Фото: NASA |
|
Размеры некоторых астероидов превышали 900 километров в ширину, другие были вдвое меньше, третьи - совсем мелкие. Падение крупных осколков могло приводить к так называемой глобальной стерилизации.
В частности, считается, что именно столкновение Земли с крупным астероидом в свое время стало причиной гибели динозавров. Более мелкие астероиды, падая на Землю, тоже могли причинить существенный ущерб. По мнению ученых, они могли иссушать целые океаны.
| | Меловой период 150 миллионов лет назад. Фото: Вконтакте |
|
Кроме того, астероиды могли стать причиной появления на Земле одного из самых древних из существующих на ней минералов - циркона. Дело в том, что он формируется только в условиях экстремально высоких температур и до сих пор процесс его появления на Земле оставался тайной.
| | Уральский циркон. Фото: morion-snz.narod.ru |
|
Новые исследования позволили ученым предположить, что этот минерал мог появиться в результате падения на Землю крупных небесных тел. В образованных в результате их падения кратерах могли образовываться озера из лавы, покрытые сверху жесткой коркой. В результате постоянного нагревания в этой корке и мог сформироваться циркон, говорится в исследовании ученых, опубликованном в журнале Nature.