«Обладая мною, ты будешь обладать всем, но жизнь твоя будет принадлежать мне». Можно ли выиграть, если заключаешь сделку с дьяволом? Нищий молодой честолюбец, проигравшийся в казино, на пороге самоубийства забрел в антикварную лавку. Там он покупает волшебный талисман - шагреневую кожу, которая исполняет все желания, но при этом каждый раз сокращает его жизнь. Скоро Валантен оказывается перед выбором: жить в свое удовольствие и скоро умереть или отказаться от всего во имя жизни…
С четырех лет Оноре воспитывался в пансионе, а затем учился в школе права и одновременно работал в адвокатской конторе. Спустя три года Бальзак убедил родителей разрешить ему попробовать себя в литературе. И за пять лет под псевдонимом он издал полдюжины остросюжетных романов, сочинял нравоописательные «кодексы» светского поведения. В то же время писатель работал над новеллами из современной французской жизни, издававшимися под общим названием «Сцены частной жизни». Эти сборники и роман «Шагреневая кожа» принесли Бальзаку славу.