Поэт, гражданин и революционер Тарас Григорьевич Шевченко - одна из центральных фигур литературного процесса второй половины XIX века как в Украине, так и в России, национальный гений масштаба Мицкевича и Петефи. Выкупленный из крепостного рабства Брюлловым и Жуковским, Шевченко несколько лет прожил в Петербурге, позднее тесно общался с радикальными писателями того времени: Добролюбовым, Григоровичем, Чернышевским. Хотя с детства Тарас проявлял недюжинный талант художника, в юности он начинает сочинять стихи и прозу, ведет дневник.
«Кобзарь» - собрание произведений великого народного поэта. Некоторые стихи и поэмы написаны Шевченко по-русски и несут на себе отпечаток явного подражания, в частности Пушкину. Но основной свод его сочинений можно смело назвать большой народной украинской песней-эпопеей, в которой переплелись любовь к Родине и бескомпромиссная ненависть к ее врагам и поработителям. Поэмы «Катерина», «Гайдамаки», классические «Мені тринадцятий минало» и «Заповіт» до сих пор остаются непревзойденными образцами национальной лирики. Также в «Кобзарь» вошли стихотворения из «Захалявной книжки» - самодельного блокнотика, куда поэт тайно заносил свои мысли и чувства, находясь в 10-летней ссылке в Орской крепости и на Арале.