8 марта жены и матери моряков, которые два месяца находились в сирийском плену, получили долгожданный подарок – их мужчины вернулись домой. Шесть мореплавателей из Херсона, Николаева и Крыма провели два месяца в заточении после того, как попали на сухогруз, принадлежащий ливийскому судовладельцу.
Малогабаритное судно "Урарту", курсирующее между Сирией и Кипром, в январе задержали в Средиземном море: сирийские власти заподозрили экипаж в перевозке боевиков "Аль-Каиды". До этого сухогруз долго стоял на рейде близ острова Кипр. Представители компании-судовладельца объясняли вынужденную стоянку отсутствием груза. Чтобы не простаивать порожняком моряки сами нашли клиентов, желающих экспедировать детские товары. А пока проходили переговоры, агенты дали команду экипажу отправиться в порт Латакия, там старшего механика и капитана планировали отправить домой, так как истекал срок действия их контракта. Место украинцев должны были занять двое моряков-арабов.
– Как только мы вошли в территориальные воды Сирии, к нам тут же командировали сирийских "костгардовцев" из местной береговой охраны, – вспоминает старший помощник капитана из Херсона Виталий Васильев. – Те провели обыск с вооруженными бойцами, но ничего не нашли кроме нескольких блоков сигарет.
Вскоре, ничего не объяснив, всех вызвали на допрос, а Виталий остался один стеречь судно. Когда к вечеру ребята не явились, Васильев собирался позвонить судовладельцу, но только успел набрать номер по спутниковому телефону, как за ним пришли из полиции. 21-летнего помощника капитана под конвоем увели в сирийскую тюрьму.
После этого допрос сменялся допросом, причем, помимо членов экипажа сирийцы задержали и работодателя, который поспешил морякам на помощь.
– Хотя мы шли порожняком, нас заподозрили в перевозке бойцов "Аль-Каиды", – рассказывает капитан Алексей Гаврилов. – Позже пояснили: местные власти сочли наш сухогруз вражеским судном из-за того, что его корпус был выкрашен в серый цвет и якобы был похож на военный корабль Ливии.
Семнадцать суток экипаж держали в тюрьме при участке военной разведки. В конце концов после долгих переговоров мореплавателей удалось освободить и вернуть домой.