Проклятие плей-офф. Попытка №5

"Комсомолка" вспомнила наши пре­дыдущие осечки. В надежде, что на числе "четыре" эта серия прервется.

 

 

 

Самое эмоциональное противостояние из четырех. Хорваты - те еще "жучки"! В первом тайме наша команда справедливо проиграла в Загребе (0:2), но балканцам и этого показалось мало. Они начали требовать от ФИФА засчитать украинцам техническое поражение со счетом 0:3. Формальное право имели: игрок "желто-синих" Сергей Нагорняк (ныне - эксперт телеканала "2+2") попался на допинге и был дисквалифицирован. И хотя из-за одного футболиста всю команду не наказывают (такое правило действует до сих пор), хорваты решили перестраховаться. Впрочем, ничего у них не вышло. А как показало время, и переживали они зря: защитник их интересов оказался гораздо более умелым. Норвежский судья Руне Педерсен, чья фамилия с 1997-го - по крайней мере в Украине - до сих пор является именем нарицательным (любого ошибившегося судью болельщики так и называют: "этот "педерсен!"), не засчитал в ответном матче чистый гол Виталия Косовского в ворота хорватов (а счет бы мог стать уже 2:0 - все начиналось бы сначала) и тем похоронил наши надежды на поездку во Францию. Справедливости ради надо отметить, что первый гол, он на счету тогда еще совсем юного Андрея Шевченко, возможно, был забит как раз из офсайда. Но кому это было интересно после проигранной дуэли?

 

- Арбитр судил очень плохо. Я б ему двойку поставил! - эмоционально сказал после второго матча главный тренер сборной Украины Йожеф Сабо. По тем временам о-го-го какое заявление! Не то что сейчас, когда можно судей хоть матом крыть и почти ничего за это не будет.

 

Наставник хорватов Мирослав Блажевич (спустя пять лет он будет одним из претендентов на пост главного тренера сборной Украины) хвалил соперника и жалел, что украинцев не будет на Кубке мира-98 во Франции:

 

- Ваши ребята играли здорово, отквитали фору в два мяча, но дальше уже наша команда была лучше.

 

Однако именно хорваты поехали во Францию и там произвели фурор, заняв 3-е место. Как тут не вспомнить Семен Семеныча Горбункова: "Ребята, на его месте должен был быть я!".

 

 

 

 

Это противостояние наверняка до сих пор преследует в кошмарных снах нашего вратаря Александра Шовковского. До этого матча и после него СаШо, как называют Шовковского украинские болельщики, таких мячей, как от Миленко Ачимовича, не пропускал. Вратарь сборной Украины беспечно покинул ворота, чтобы выбить мяч вперед с левого фланга, но не успел вернуться на линию. Ачимович с центра поля запустил мяч за шиворот нашему голкиперу, и этот мяч стал победным в первой встрече в Словении - 2:1. 

 

А как хорошо всё начиналось… Сборная Украины, вышедшая в плей-офф благодаря не менее легендарному голу в истории нашей сборной имени Шевченко и Филимонова, почиталась фаворитом противостояния со Словенией и подтвердила свой статус, открыв счет в гостевом матче. Снова отличился лидер "желто-синих" Андрей Шевченко, который в тот год провел великолепный дебютный сезон в составе "Милана" после ухода из "Динамо". 

 

После перерыва счет сравнял ведущий игрок хозяев Златко Захович, а затем был гол Ачимовича…

 

Минимальное поражение оставляло сборной Украины неплохие шансы на успех. В ответной встрече в Киеве нам нужно было просто победить. Но против Украины тогда было всё - даже небесная канцелярия. Поле было полностью покрыто снегом, что усложняло задачу подопечных Йожефа Сабо. С горем пополам мы открыли счет (Сергей Ребров забил с пенальти), но нелепый рикошет позволил словенцам сравнять счет.

 

 

 

 

"Не выиграли у гномов!" - такой заголовок на первой странице немецкой газеты довелось видеть воочию одному из авторов.  Текст был проиллюстрирован фотографией, на которой были изображены в борьбе за мяч 192-сантиметровый Дитмар Хаманн и наш 161-сантиметровый Гена Зубов из "Шахтера". Который, между прочим, немецким пижонам гол забил в первой игре, в которой мы вели, но в итоге завершили вничью - 1:1. Ой, как хотелось самоуверенных немцев щелкнуть по носу со всей нашей любовью!.. Но… Увы, несмотря на командование самим Лобановским (ответный матч в Германии стал последним для Валерия Васильевича у руля национальной команды), получили мы полную "кошелку". Лично у автора сомнений в другом исходе не было уже после того, когда во время исполнения гимна Германии на стадионе одноногий старичок (я бы не удивился, если бы узнал, что его вторая нога лежит где-то близ Сталинграда) отбросил костыли, встал и исполнил гимн во весь голос. Признаюсь, волосы на голове зашевелились! А учитывая, что таких на дортмундском "Вестфаленштадионе" было 50 000, можно было только пожалеть игроков сборной Украины, оказавшихся в такой обстановке. Они и дрогнули - уже к 15-й минуте счет был 0:3 не в пользу сборной Украины. Но это тот случай, когда надо признать: немцы были просто сильнее. Что и доказали спустя 8 месяцев, став серебряными призерами ЧМ-2002 в Японии и Корее. Но разве нам от этого легче?

 

 

 

 

 

Как же радовались в Украине, получив в соперники сборную Греции! "Уж теперь-то мы точно пройдем плей-офф", - подумали болельщики, а возможно, и игроки национальной команды. 

 

Нулевая ничья в первом матче в гостях оставляла прекрасные шансы на преодоление греческого барьера, который теперь предстояло сломить в родных стенах. 

 

Матч решили играть в Донецке, на новенькой "Донбасс Арене". Но, к сожалению, ответный поединок прошел при полупустых трибунах. Коммерческий партнер Федерации, УФИ, установил такие цены на билеты, что они оказались не по карману местным футбольным болельщикам. 

 

Ответная встреча прошла не по нашему сценарию. Ошибка в обороне в первом тайме позволила открыть счет гостям, а именно Димитрису Салпингидису. 

 

И опять небесная канцелярия была не на стороне украинцев - под проливным дождем защищаться куда проще, чем строить атаки, и этим греки сполна воспользовались. 

 

После финального свистка не мог сдержать слезы Андрей Шевченко. Шева понимал, что это был его последний шанс сыграть еще раз на турнире лучших команд планеты… К счастью, у Андрея было еще гарантированное место на домашнем чемпионате Европы 2012 года.