Заповедник стал домом не только для кабанов, фазанов, косуль и зайцев. Здесь нашли себе приют и бродячие собаки, которые с окончанием сезона пикников бесчинствуют особенно активно. Сотрудники заказника хватаются за голову, натыкаясь на останки убитых диких животных, которых загрызли псы.
- Мы систематически находим туши косуль, зайцев, фазанов, которых разорвали бродячие собаки, - говорит заведующая отделом охраны природы Светлана Охрименко. - Чаще жертвами псов становятся птицы, мелкие млекопитающие, детеныши косуль. Собаки - не очень хорошие охотники, поэтому нападают на самых слабых и маленьких.
Большие вепри благодаря своим клыкам легко могут отбиться от атаки бездомных псов, как и самцы косуль, у которых есть рога. А вот у всех остальных жителей заповедника козырей нет, поэтому на них и охотятся собаки. Беззащитные животные могут спасаться только бегством. Нередко сотрудникам заказника приходится в буквальном смысле отбивать копытных. Косули, убегая от стаи псов, несутся прямо к охранникам. Но одичавших собак появление человека не останавливает, поэтому мужчинам приходится вооружаться палками.
Сотрудники заповедника утверждают, что больше всего копытных от зубов собак гибнет именно осенью-зимой. Объясняют эту особенность просто - летом открыты базы отдыха, туристы подкармливают бродячих животных. А вот когда отдыхающие уезжают, собаки вынуждены сами искать себе пропитание. И в итоге выходят на охоту.
Сейчас, по неофициальным подсчетам, на Хортице около 50 бродячих собак, которые не прочь поживиться дикими животными. Специалисты заповедника не раз обращались в мэрию и Министерство культуры, чтобы им помогли спасти местных обитателей. Но механизма борьбы с одичавшими собаками нет. Их нельзя отлавливать, нельзя отстреливать. Поэтому на Хортице все с нетерпением ждут, когда же наконец-то достроят приют для бродячих псов.