Английские СМИ раздули настоящий скандал вокруг главного тренера национальной сборной команды по футболу Роя Ходжсона. 66-летнего наставника раскритиковали за фразу, которую он произнес в перерыве матча Англия – Польша. Попросив почаще снабжать передачами темнокожего полузащитника Эндроса Таунсенда, Ходжсон сказал: "Покормите обезьяну". Правозащитные и антирасистские организации, естественно, тут же подняли шум. Так что Ходжсону пришлось пояснить, что он имел в виду.
- Вам придется очень серьезно поискать, чтобы найти человека, который еще в меньшей степени расист, чем я, - заявил Ходжсон в комментарии Daily Mail. – Я работал почти везде за последние 37 лет и тренировал самых разных людей. Именно поэтому эти намеки на расизм так сильно меня печалят.
Мистер Ходжсон объяснил, что его фраза про обезьяну – из старого анекдота. О том, как НАСА организовало совместный полет в космос людей и обезьян. При этом указания на космический корабль с Земли поступали только для животных. В конце концов, один из астронавтов не выдержал и спросил: "А что же делать нам?". На что получил ответ: "Через 15 минут покормите обезьяну".
- То есть, произнося эту фразу в раздевалке, я имел в виду: дайте мяч игроку, который знает, что с ним делать, - говорит Ходжсон. – Никакого другого оттенка значения у моей фразы не было, и я ни в коем случае никого не хотел обидеть. Однако я признаю, что некоторые молодые игроки могли неправильно понять мою шутку, поскольку ранее не слышали этого анекдота.
В Футбольной ассоциации Англии поддержали Ходжсона и пытаются защитить его от нападок прессы. Сам тренер, который вывел Англию на чемпионат мира-2014, обиженно заявил, что не заслуживает к себе подобного отношения:
- Мы сделали большое дело. Я не говорю, что теперь мы должны почивать на лаврах, но мы как минимум заслужили право насладиться плодами нашего труда.