В субботу, 7 сентября, с космодрома на острове Уоллопс ракета "Минотавр-5" успешно вывела лунный зонд LADEE на околоземную орбиту.
Запуск прошел по плану. Через 23 минуты после старта аппарат отделился от пятой ступени ракеты и отправился в самостоятельный полет.
Как сообщают в NASA, аппарат будет оставаться на высокоэллиптической околоземной орбите около 23 дней, чтобы выйти к Луне в нужное время и в нужном положении.
В этот период ученые проведут первые проверки бортового оборудования и научных приборов.
Главная задача аппарата LADEE — исследование крайне разреженной лунной экзосферы и пылевых частиц у ее поверхности. Собранные данные помогут ученым судить о атмосфере Меркурия и других тел Солнечной системы.