Об открытии нового вида объявил специалист Национального музея естественной истории Кристофер Хелген. Он первым обратил внимание, что олингито отличаются от уже известных науке олинго. Кристофер Хелген при этом видел не живых зверьков, а шкурки, скелеты и зубы животных.
Хелген назвал олингито "чем-то средним между плюшевым мишкой и домашней кошкой". Исследователи отнесли его к семейству енотовых, куда входят еноты, коати, кинкажу и сам олинго.
Зверек живет в лесах Эквадора и Колумбии, ведет ночной образ жизни, питается в основном фруктами. Обычно у самочек рождается всего один детеныш. Весит "котомедведь" около килограмма, а его длина составляет примерно 36 см.
"Олингито относится к той группе животных, в которую входят кошки, собаки, медведи. Это первый обнаруженный на американском континенте за 35 лет новый вид плотоядного животного", - объяснил Кристофер Хелген. До того новым видом плотоядного животного стала колумбийская ласка.