Пост - это "семь медленных недель, дарованных тебе для покаянья", писала поэтесса Наталья Карпова. Это особый ритм жизни. Естественно, что радикальные перемены в душе не совершаются в одночасье, и здесь нужна серьезная подготовка - и ума, и эмоций, и тела.
Масленица - один из таких подготовительных этапов накануне поста, когда уже нельзя есть мясо и играть свадьбы, однако еще можно веселиться и получать радость общения.
Сырная седмица - наиболее древняя среди недель перед Великим постом. Она появилась в Палестине - местные иноки почти весь сорокадневный период перед Пасхой проводили в уединении, разойдясь по пустынным местам. К началу Страстной седмицы они собирались снова, но некоторые не возвращались, умирая в пустыне. Понимая, что каждый новый пост может стать последним в их жизни, черноризцы за день до расставания просили друг у друга прощения и обменивались теплыми словами. Отсюда и название этого дня - Прощеное воскресенье.
Миряне эту традицию переняли. И теперь в последний день Масленицы православные стараются примириться, чтобы с чистым сердцем начать Великий пост. В Прощеное воскресенье Церковь напоминает о начале истории человечества - изгнании из рая Адама и Евы - и предлагает отправиться в путешествие к светлому празднику Воскресения Христова.