Падение метеорита под Челябинском подтолкнуло ученых США к созданию специального долгосрочного проекта. Они начали разрабатывать, сообщает ТСН, план запуска космического аппарата для нанесения удара по огромному астероиду Дидим.
Их цель - доказать, что управлять полетом космических объектов можно и с Земли. По плану, запущенный механизм должен изменить траекторию полета астероида.
Исследователи кафедры прикладной физики Хопкинского университета разрабатывают проект запуска ракеты к астероиду за 350 миллионов долларов, рассчитанную на десять лет. По прогнозам ученых, двойной астероид Дидим в 2022 году пролетит мимо Земли на расстоянии около 10,5 миллиона километров. Он состоит из двух космических тел - основного и спутника, вращающегося вокруг него.
Ученые попытаются нанести удар по самому маленькому телу, диаметром около 150 метров, которое вращается вокруг главного астероида. По словам специалистов, это намного легче осуществить, поскольку сила притяжения гораздо меньше, а эффект должен быть таким же.
После этого еще один аппарат подлетит к астероиду, чтобы исследовать повреждение и поверхность. За этим процессом можно будет наблюдать с Земли в мощные планетарные телескопы. Если попытка удастся - это будет первое в истории человечества изменение траектории полета космического тела с Земли.
"Проект осуществит несколько функций: научно-исследовательскую и функцию защиты планеты", - заявил руководитель проекта Энди Ченг.
По словам ученых, их план пользуется поддержкой NASA, а также Европейского космического агентства. Так, NASA осуществит запуск аппарата, который нанесет удар по астероиду, а европейское агентство отправит потом второй аппарат для дальнейшего исследования.