Утром, 13 февраля, в зале аудиенций Павла VI в Ватикане собрались восемь тысяч верующих вместо ожидаемых 3,5 тысячи католиков.
Публика встретила Папу, который отрекается от святейшего престола, аплодисментами и восторженными возгласами. Это была первая аудиенция Бенедикта XVI после того, как он сообщил о своем решении.
- Молитесь за меня, за нашу церковь, за будущего Папу. Всевышний укажет нам путь, - сказал понтифик.
Он еще раз повторил, что отрекается "при полной свободе" и во "благо церкви".
- Последние дни были не простыми, - рзюмировал он.
Свои полномочия Бенедикт XVI сложит 28 февраля в восемь вечера. Выборы нового Папы состоятся 31 марта, в день католической Пасхи.
После отречения Бенедикт XVI будет жить в женском монастыре на Ватиканском холме. Скорее всего, он станет затворником.