Ежегодный метеоритный поток Геминидов в ночь с четверга на пятницу достиг пика в западной части северного полушария. Радиант потока (область небесной сферы, кажущаяся источником метеоров) находится рядом с Кастором - самой яркой звездой созвездия Близнецов.
Ожидается, что можно будет наблюдать за десятками "падающих звезд", поток которых будет хорошо виден благодаря новолунию, сделавшему небо темнее. Астрономы говорят, что каждый час на Землю будет падать в среднем несколько десятков звезд.
Метеоритный дождь происходит ежегодно, когда Земля пересекает путь астероида под названием 3200 Фаэтон, передает ВВС.
Астероид оставляет за собой след из скалистых обломков, которые движутся в космосе со скоростью 35 километров в секунду. При прохождении Земли сквозь поток обломки сгорают в атмосфере, оставляя красивый след.
По данным Международной организации метеоров, в южном полушарии появления радианта следует ожидать около полуночи по местному времени.
- Те, кто не ляжет спать до двух часов ночи (в северном полушарии), увидят радиант почти прямо над головой, и можно будет смотреть в любом направлении и видеть метеоритный дождь, – сказал Роберт Мэсси из Королевского астрономического общества.
Геминиды менее известны по сравнению с другими ежегодными метеорными потоками, такими, например, как Персеиды, поскольку наблюдать за ними часто мешает характерная для декабря пасмурная погода.