За две недели, которые прошли с момента первой встречи в Тронхейме (2:1 в пользу наших), обе команды попали в полосу неудач и проиграли у себя на родине по два матча подряд. "Русенборг" уступил главным конкурентам за чемпионство - "Мельде" и "Стремгодсет". А "Металлист" сначала вылетел из Кубка Украины после матча с "Карпатами", а потом позволил себя обыграть и "Днепру" (в Премьер-лиге).
Особой пикантности грядущему матчу придают слова владельца клуба Александра Ярославского, который после поражения ФК "Металлист" в Днепропетровске пригрозил футболистам радикальными действиями.
- Я все сделал для них: и базу, одну из лучших в Европе, и стадион, а они не играют. Если они не опомнятся, вывезем их, например, на окружную, оденем в юбки, наведем им макияж и пусть стоят, - рвал и метал Ярославский. - А то кажется, что многим из них футбол противопоказан.
Судить украино-норвежское противостояние поручено словенской бригаде арбитров во главе с Матеем Югом. За последние два года 32-летний специалист дважды обслуживал матчи Лиги Европы с участием "Металлиста", и в обоих харьковчанами было забито четыре гола: у "Мельде" выиграли 3:1, а с "Омонией" сгоняли ничью 2:2.
С точки зрения турнирных раскладов, победа нужна обеим командам. "Желто-синим" - чтобы за два тура до конца получить повестку в еврокубковую весну. "Маленьким троллям" (прозвище норвежцев) - чтобы зацепиться за последний шанс попасть в плей-офф.
За день до матча было продано 31 тысячу билетов. Харьковским болельщикам также сделали подарок: подземка будет работать в четверг на один час дольше.