Астрономы из Йельского университета (США) отыскали новый звездный поток, принадлежащий нашей Галактике. Потоки прослеживаются в гало Млечного Пути, галактики М31 (Андромеды) и других близлежащих массивных галактик. Принято считать, что эти объединения звезд, обращающиеся вокруг галактических центров и вытянутые вдоль орбит, в прошлом принадлежали шаровым скоплениям или карликовым галактикам; существование потоков, таким образом, подтверждает теорию формирования галактик путем слияний и поглощений.
В последнее время потоки обнаруживаются довольно часто (в Млечном Пути их уже около двадцати), чему способствует постоянное обновление каталогов масштабных фотометрических обзоров неба вроде Sloan Digital Sky Survey. Астрофизикам интересны любые звездные объекты такого типа, поскольку они накладывают ограничения на форму и величину гравитационного потенциала Галактики, сообщает compulenta.ru.
|
Авторы, полагавшиеся на данные уже упомянутого Sloan Digital Sky Survey, который охватил 14 555 квадратных градусов неба, составили карты звездной плотности для гало Галактики в диапазоне расстояний от 8 до 40 кпк (нижний предел был установлен для того, чтобы отсечь светила из диска Млечного Пути). Рассматривая полученные изображения, ученые заново "открыли" абсолютно все найденные ранее потоки, а на одной из карт Южной галактической полусферы выделили неизвестный поток, лежащий в направлении спиральных галактик M31 и М33.
Обнаруженный поток очень узок, что указывает на его былую принадлежность к шаровому скоплению, а не к карликовой галактике. Дать надежную оценку протяженности потока астрономы пока не могут. Звезд в новую структуру входит сравнительно немного, и эта скромная популяция, как показывают наблюдения, должна быть "старой" (около 12 млрд лет) и иметь низкую металличность.