Невероятное заключение сделали астрофизики Туманного Альбиона. Они показали, что свет погибших звезд, превратившихся в белые карлики, может поддерживать жизнь в планетной системе, которая в теории могла бы выжить после катастрофического расширения и сжатия светила.
Белые карлики – это останки светил, которые когда-то по размеру были сопоставимы с Солнцем. В ходе своей эволюции такие звезды сначала становятся красными гигантами, расширяясь до невероятных размеров. Позднее звезды сбрасывают внешние слои раздутой оболочки, а оставшийся материал образует ультраплотное ядро размером не больше нашей родной планеты, пишет vesti.ru.
Астрономы предполагали, что трупы таких светил также могут обладать так называемыми обитаемыми зонами. Обращающиеся в этих областях планеты могут поддерживать жизнь в том виде, в котором мы её знаем. Ученые установили, что жидкая вода на поверхности таких планет может существовать на протяжении 8 миллиардов лет.
Так как Солнечной системе всего 4,5 миллиарда лет (и жизнь у нас уже имеется), то это означает, что у систем с "мертвыми" звездами полно времени для создания тех или иных форм жизни.
Группа Луки Фосатти (Luca Fossati) из британского Открытого университета пошла дальше. Ученые решили выяснить, какой свет получает планета, "проживающая" в обитаемой зоне белого карлика.
Оказалось, что похожая на Землю планета (с такой же атмосферой) будет получать достаточно света видимого диапазона, поддерживающего фотосинтез. В то же время вредного для ДНК ультрафиолета поверхность планеты будет получать всего лишь в 1,65 раза больше, чем Земля. Планеты, обращающиеся близ красных гигантов, также могут поддерживать жизнь. Однако найти ее на них будет немного сложнее, предполагают Лука и его коллеги, так как эти раскалённые шары в! едут более активный образ жизни — не редки гигантские выбросы плазмы, не свойственные Солнцу и "тихим" белым карликам.
Стоит отметить, что работа британцев имеет одну важную слабую сторону – ученые Туманного Альбиона брали в расчет только излучение, падающее на поверхность планеты, пережившей катастрофическое расширение своего светила. Но раздувающиеся звезды очень часто пожирают или разбрасывают обращающиеся вокруг них планеты.
Неизвестно, сможет ли планета, похожая на Землю, остаться на такой орбите, на которой обитающая на ней жизнь будет получать достаточно полезного и мало вредного излучения. И вообще, переживет ли она расширение до красного гиганта и последующее сжатие до белого карлика.