Ученые астрономы из Научного института Карнеги (Carnegie Institution for Science) получили снимок сверхновой звезды класса Ia, которая находится еще в процессе ее формирования. Ia - это такой тип сверхновых звезд, которые получаются в результате взрыва звезды - белого карлика. Белый карлик обычно является частью бинарной звездной системы, звезды которых вращаются по орбитам вокруг общего гравитационно-инерционного центра. Белый карлик постепенно "ворует" материю от своих более массивных компаньонов и когда его масса достигает значения приблизительно в 1.4 превышающего значение массы Солнца, он взрывается, превращаясь в сверхновую класса Ia.
Во время исследований космоса ученые обнаружили тысячи систем, которые являются кандидатами на превращение в сверхновую класса Ia. Но, до последнего времени ни одной группе ученых не удавалось воочию наблюдать за тем, как начинается и происходит взрыв сверхновой, сообщает dailytechinfo.org. Теперь, когда ученые тщательно изучили спектральные линии светового излучения от бинарной системы QU Carinae, они обнаружили в свете четко выраженные линии натрия. Это указывает на то, что белый карлик системы "почти под завязку" наполнился материей, украденной у соседней звезды-гиганта. Данный факт означает, что до финальной точки, до катастрофического взрыва в этой системе осталось не так уж и много времени.
Двойная система QU Carinae принадлежит к весьма редкому классу весьма ярких бинарных звездных систем, основная масса света которых приходится на долю белого карлика и в которых белый карлик очень быстро отбирает массу материи у своего компаньона. Именно поэтому ученым удалось обнаружить следы натрия в газовом облаке, окружающем эту систему. Натрий вырабатывается в атмосфере звезды-гиганта и сдувается в окружающий космос интенсивным солнечным ветром от звезды-карлика.