Саломея Крушельницкая еще при жизни была признана выдающимся голосом мира. Ей рукоплескали Вена и Варшава, Милан и Париж. А великий итальянский композитор Джакомо Пуччини подарил певице свой портрет с надписью "прекрасной и очаровательной Баттерфляй" - после того как Крушельницкая спасла его оперу, исполнив в ней главную партию. 17 февраля 1904 года в "Ла Скала" маэстро представил свою новую оперу и был уверен в успехе, но зрители ее возмущенно освистали. Друзья уговорили Пуччини переработать произведение, а на главную партию пригласить Саломею Крушельницкую. 29 мая на сцене театра "Гранде" в Брешии состоялась премьера обновленной "Мадам Баттерфляй", на этот раз - триумфальная.
Спустя 140 лет со дня рождения оперной дивы Украина и Италия увековечили память о ее таланте в бронзе. Автор памятника - известный украинский скульптор Руслан Иваницкий.
Есть определенный сакральный смысл в том, что памятник украинской оперной диве открывают на родине великого итальянца Пуччини. Впрочем, с Италией "вагнеровскую примадонну XX века" связывает не только опера, но и любовь. В 1910 году С. Крушельницкая вышла замуж за мэра Виареджо Чезаре Риччони, и супруги поселились в этом городе. Там оперная певица купила виллу, которую назвала "Саломе".
Именно здесь организаторы и гости фестиваля - Чрезвычайный и Полномочный Посол Украины в Италии Георгий Чернявский, советник главы Кабмина Николай Петренко, представители УГКЦ, украинская оперная певица Оксана Дика, апостольский визиатор для украинцев греко-католиков в Италии Преосвященный владыка Дионисий Ляхович - собрались для того, чтобы почтить блеск ее таланта.
Инициатива установления бронзового бюста певицы принадлежит посольству Украины в Италии и мэрии Виареджо. Свой вклад также сделали Фундации "Фестиваль Пуччини" и "Симонетта Пуччини", МИД Украины, мэрии Львова и Тернополя. "Это и есть один из многочисленных мостиков дружбы, поддержки, духовного единения, которые протянуты между Украиной и Италией", - отметил принимавший участие в открытии монумента советник премьер-министра Украины Николай Петренко, без меценатской и организационной поддержки которого атмосфера оперного праздника была бы не столь гармоничной и сближающей.
Советник премьер-министра Украины отметил, что сегодня Украина вновь открывает себя миру через культурные, творческие, спортивные достижения. "Те, кто приезжает сегодня в Украину, поражены ее гостеприимством, щедростью и теплом. Этим теплом, силой своего духа, характером и патриотизмом родная земля питала нашу великую соотечественницу Саломею Крушельницкую. Наш символ. Символ украинской души, выражение которой стало не только украинским, но и мировым наследием. Ее талант и есть сама Украина", - заявил Николай Петренко во время церемонии.