В понедельник, 23 июля, после тяжелой и продолжительной болезни ушла из жизни первая американская женщина-астронавт, автор нескольких детских книг о космосе Салли Райд. 26 мая ей исполнился 61 год.
Салли Райд последние полтора года болела раком поджелудочной железы. Она скончалась в своем доме в пригороде Сан-Диего (штат Калифорния).
Райс – не только первая американка, побывавшая в космосе, но и самый молодой американский астронавт: она впервые отправилась в космос в составе экипажа миссии "Челленджер STS-7" 18 июня 1983 года, когда ей было 32 года. В следующем году она вновь побывала на орбите, и вновь на борту шаттла Challenger. В целом она провела в космосе более 343 часов.
Когда произошла катастрофа "Челленджера" (28 января 1986 года космический корабль взорвался на 73-й секунде полёта, что привело к гибели семерых членов экипажа), Райд завершала свою восьмимесячную программу подготовки к третьему полету.
Она была назначена в президентскую комиссию по расследованию причин крушения шаттла, возглавив подкомитет по операциям. После окончания расследования Райд была приглашена в штаб-квартиру НАСА в Вашингтоне, где возглавила работу по стратегическому планированию, озаглавленному автором "Лидерство и будущее Америки в космосе".
До Салли Райд в космосе побывали только две советские женщины: космонавты Валентина Терешкова (в 1963 году) и Светлана Савицкая (в 1982-м), отмечает РИА Новости.