Наша Галактика столкнулась либо с карликовый галактикой-спутником. то может быть одна из двадцати карликовых галактик-спутников, вращающихся вокруг центра Млечного Пути, но за пределами его диска. Своими массами они вполне подходят на роль возмутителя спокойствия, поскольку речь идет о значениях от 1 млн до 1 млрд солнечных масс.
Этот факт установила Международная группа астрономов. Случилось это происшествие 100 млн лет назад. По-земным меркам, это очень давно. А по-космическим - чуть ли ни минуту назад. Причем, ДТП произошло не слишком далеко от Солнечной системы.
Исследование основывается на данных Слоановского цифрового обзора неба по 300 тыс. близлежащих звезд Млечного Пути.
Звезды в пределах диска Млечного Пути движутся вверх или вниз со скоростями около 20–30 км/с, одновременно вращаясь вокруг ядра Галактики со скоростью 220 км/с, пишет science.compulenta.ru. Теоретически они должны вести себя более или менее одинаково. Но, как отмечает физик Ларри Уидроу из Университета Куинс (Канада), возглавлявший исследовательскую группу, были выявлены явные и неожиданные различия в распределении звезд в Млечном Пути над и под галактическим диском, и они имели вид гигантской волны.
Правда, некоторые специалисты считают, что столкновение произошло с невидимым скоплением темной материи, ведь теоретически ее во Вселенной вшестеро больше обычной. Такие массивные скопления темной материи должны сотнями вращаться вокруг Млечного Пути. Вероятность столкновения со спутниками галактики, состоящей из темной материи, таким образом, во много раз выше, чем с обычной карликовой галактикой-спутником.