Камера Wide Field Imager, смонтированная на 2,2-метровом телескопе чилийской обсерватории Ла-Силла, сделала новый снимок радиогалактики Кентавр А.
Это галактика заинтересовала ученых прежде всего тем, что в центре нее, удаленной всего на 12 миллионов световых лет от Земли и часто обозначаемой еще и как NGC 5128, находится сверхмассивная черная дыра. По мнению специалистов, именно она отвечает за образование гигантских джетов — выбросов, направленных в противоположные стороны и наблюдаемых в радиодиапазоне. Длина джетов Кентавра А приближается к миллиону световых лет; если бы мы могли их видеть, галактика стала бы одним из самых больших и ярких объектов на небе, который почти в 20 раз превосходил бы по размерам полную Луну.
Два года назад астрономы выяснили, что выбросы NGC 5128 выделяются и в гамма-области спектра. Фотография Wide Field Imager, в свою очередь, была выполнена с помощью фильтров оптического диапазона: красного, зеленого, синего и двух других, изолирующих излучение водорода (линию H-альфа на 659 нм) и двукратно ионизованного кислорода (502 нм), пишет compulenta.ru.
Самую заметную деталь снимка — широкую темную полосу в его центре — ученые называют признаком того, что NGC 5128 образовалась в результате объединения двух галактик. Саму полосу, содержащую газ, пыль и молодые светила и обрамленную звездными скоплениями и звездообразующими водородными облаками, при этом рассматривают как часть спиральной галактики, разрушаемой гравитационным воздействием гигантской эллиптической.