Европейское космическое агентство решило посмотреть, кто живет на крупнейшем спутнике Юпитера

Объектами исследования, помимо Ганимеда, станут Каллисто и Европа.

Европейское космическое агентство (ESA) приступило к реализации амбициозного проекта JUICE (JUpiter ICy moon Explorer), целью которого станут спутники планеты гиганта Юпитера. Автоматический аппарат посетит окрестности Каллисто, Европы и в конце концов, выйдя и оставшись  на орбите Ганимеда, высадит на него спускаемый аппарат. Его, кстати, поручено изготовить специалистам Российской академии наук.
 
 Все три спутника крайне интересны. Особенно Ганимед и Европа, на которых, как показали предыдущие исследования, имеются океаны соленой воды. И возможно, что в этих океанах существует какая-то жизнь. По крайней мере серьезные астробиологи такой вероятности не исключают. Более того некоторые из них считают, что Ганимед и Европа даже более привлекательны в смысле поиска живых организмов, чем Марс.
 
Ганимед вообще похож на замерзшую планету - покрыт толстой ледяной коркой. Имеет атмосферу, в которой присутствует кислород. Он самый крупный спутник в Солнечной системе - больше Меркурия. Его радиус 2634 километра. К тому же Ганимед обладает собственным магнитным полем, имеет металлическое ядро, что еще более делает его похожим на небольшую планету.
 
 Ученых интересует толщина ледяного покрова и глубина океана крупнейшего спутника Юпитера. Они хотели бы узнать, покрывает ли океан всю поверхность или же на Ганимеде имеются островки суши. Пока же считается, что их нет, а  глубина  местного океана достигает 900 километров. Иными словами, если бы спутник находился в более теплом месте, то представлял бы собой водяной шар - планету-океан. Как знаменитый Солярис у Станислава Лема.
Это Ганимед. Белые кратеры - свежие. И ледяные
 
На Европе, по прикидкам, океан под ледяной коркой мельче - "всего" 100 километров.
 
 На ледяных корках  обоих спутников имеются трещины, из которых иной раз вроде бы выступает вода. Трещины - причудливые, похожие на трубопроводы. Рядом - какие-то борозды. И странные следы, похожие на санные. Попадаются и кратеры, которые выстроены в ровные линии.
 
 Тут полно загадок.
 
"JUICE должен прояснить, как формируются газовые гиганты и их спутники, и помочь понять, насколько эти спутники пригодны для существования жизни", - сообщает ESA. 
Ледяные поверхности Европы, Ганимеда и Каллисто
 
 - Богатейшая "природная среда" Ганимеда взывает к геологам, астробиологам, физикам, специалистам по изучению магнетизма и атмосферы, - соглашается Эмма Бунц (Emma Bunce) из Университета Лестера (University of Leicester), член научной команды проекта JUICE. - Жду с нетерпением, когда начнутся исследования.
 
 Ждать придется довольно долго. Старт аппарата к системе Юпитера намечен на 2020 год. Прибытие - на 2030.
Цепочка кратеров на Ганимеде
 
СПРАВКА "КП"
 
 Ганимедом спутник  назван в честь мифологического персонажа Ганимеда - прекрасного юноши, сына троянского царя. По мифам выходит, что Зевс, заметивший красавчика, похитил его, обернувшись орлом. Доставил к себе на Олимп, где прекрасный юноша прислуживал "главарю" и ублажал его.
 
 Каллисто -  второй по величине спутник  Юпитера - назван в честь нимфы Каллисто, тоже возлюбленной Зевса, который явно был бисексуалом. Жена Зевса Гера, ревновавшая его к любовникам и любовницам, превратила Каллисто, в итоге, в медведицу. Зевс потом поместил ее на небе в виде созвездия Большой Медведицы.
Внтреннее строение Ио, Европы, Ганимеда и Каллисто
 
 Ганимед, кстати, кончил Водолеем.
 
 Оба спутника открыли Галилей и Мариус в 1610 году.