Жертвами землетрясения, которое прокатилось по югу Новой Зеландии, стали не менее 65 человек. Сильнее всего пострадал крупнейший город Крайстчерч, недалеко от которого и прошли подземные толчки.
Уже опубликованы первые кадры произошедшего, на которых видно, как кучи битого кирпича и бетона заполнили дороги, многие здания и постройки обрушились, тротуары пошли трещинами.
С самого начала должностные лица сообщили о 17 жертвах катастрофы, но через некоторое время стало известно, что эта цифра достигла 65 человек. Вероятно, количество жертв разрушительной стихии будет расти, пишет .
Тодд Нил, с радио Новой Зеландии, сообщил, что два пригородных автобусов были разбиты падением зданий.
"Многие люди продолжают до сих пор выбираться из-под обломков, обрушены как новые, так и старые кирпичные здания. Многие постройки завалили автомобили", - рассказал Нил CTV News Channel по телефону.
Правительство в связи с ЧП собрало экстренное заседание кабинета и премьер-министр Джон Ки, как ожидается, приехал в Крайстчерч для оценки разрушений.
Аварийные работники торопятся спасти выживших людей, попавших в ловушку обрушенных зданий.
Крайстчерч является второй по величине город Новой Зеландии, с населением около 370 000 человек.
Сильно повреждены оказались и два города, расположенных ближе к эпицентру землетрясения - Литтелтон и Нью-Брайтон.
Член городского совета Барри Корбетт, рассказал, что многие здания были полностью превратились в руины.
"Когда нас тряхануло, я остановился и смотрел из окна, откуда прекрасно видно Крайстчерч - там была просто пыль", - сказал он. - Было сразу видно, как исчезил многие постройки".
Мэр города Крайстчерч, Боб Паркер, признался, что от сильнейшего толчка он буквально пролетел через весь офис.
"Я спустился на улицу и увидел там большую путаницу, было много очень расстроенных людей", - рассказал он.
Землетрясение также обрушило собор в центре города, сломало множество водопроводных труб, затопило улицы.
По данным сейсмологов, эпицентр землетрясения находился в непосредственной близости от второго по величине города страны Крайстчерч на острове Южный. Очаг подземных толчков залегал на глубине четырех километров.