На планете Пандора, где живут синие аборигены с хвостами, светятся чуть ли не все растения. Фантазии создателей фильма "Аватар"? Украшение его ночных сцен? И на самом деле такого быть не может?
- Может, -отвечает генетик Тео Сандерсон (Geneticist Theo Sanderson) из Кембриджского университета (Cambridge University). - И земные растения способны светиться в темноте, если, конечно, помочь им.
Британские ученые помогли в этом смысле пока бактериям - кишечным палочкам, пересадив им гены светлячков. Но колонии этих микроорганизмов, собранных, например, в колбе, светятся уже так ярко, что позволяют читать.
По словам Сандерсона, аналогичный трюк можно проделать и с растениями - деревьями, кустарником, травой. Ведь ученые создали своего рода универсальное средство. Так называемые "Био Кирпичи" - участки ДНК, пригодные для пересадки в любые геномы.
Свечение возникает за счет люциферинов - сложных молекул. Окисляясь, они испускают фотоны и превращаются в оксилюциферин. А он уже не светится. Британские ученые нашли способ сделать этот процесс возобновляемым. Как у светлячков. И утверждают, что на "подзарядку" будет уходить всего две сотых процента энергии, запасенной в процессе фотосинтеза.
- Светящиеся деревья - наша следующая цель, - говорит Сандерсон.
Сначала живые фонари придется высаживать специально. Но со временем ученые обещают найти способ внедрять гены светлячков в уже растущие зеленые насаждения. Например, посредством вирусов. И тогда в лесу не будет темно и страшно.
Очевидно, что роль лампочек будут играть листья. А в наших широтах - иголки на хвойных деревьях. То есть, в северных широтах популярными станут ели и сосны на улицах городов. Иначе зимой живого света не видать. Или надо будет освещать улицы по старинке - электричеством.
Кстати, если верить британским генетикам, занятым воплощением идей фильма "Аватар" в жизнь, то деревья можно будет заставить светиться разным цветом - зеленым, красным, желтым, синим. Наверное, это красиво…И не только на улицах, но и в домах - на подоконниках, гду будет расти светящаяся герань, куститься сияющие фикусы. И на Новый Год не надо отдельную иллюминацию устраивать. И гирлянды на елки не придется вешать.
Ученые представили свои со всех сторон полезные разработки на недавнем международном состязании в области генетической инженерии (International Genetically Engineered Machines competition (iGEM), которое ежегодно проходит в Массачусетсском технологическом институте (Massachusetts Institute of Technology).