Ученые увидели необычные струи газа, исходящие от кометы Hartley 2. Космический аппарат EPOXI обнаружил странное явление во время своего полета в начале этого месяца. Запечатленные на изображении струи, выстреливают из почти двухкилометрового айсберга, который вращается вокруг Солнца, между Землей и Юпитером.
Комета Hartley 2, по мнению ученых, «ожила» совсем недавно, когда тело начало приближаться к Солнцу и лучи светила, начали нагревать поверхность кометы. Предварительный же анализ изображений, показал, что с виду гладкие области оказались заполненные льдом, который под действием солнца выстреливает в виде пара. А некоторые части кометы выпускают огромные снежки, которые достигают размеров баскетбольного мяча. Так, многие точки на изображении, оказались снежками, передает .
Ученые решили продолжать изучать загадочные струи, так как в дальнейшем с их помощью астрономы рассчитывают узнать, как формировались астероиды и кометы в первые годы рождения Солнечной системы. Сама же комета Hartley 2 медленно испаряется и может полностью разрушиться в течение следующих 1000 лет.
|
Траектория «кипящего» астероида за свои 1 000 лет вполне может соприкоснуться с Землей. По мнению ученых, астероид может устроить на Земле настоящий апокалипсис. Конечно же, если гравитационное поле Юпитера не притянет космическое тело раньше Земли.
Комета Хартли-2 относится к так называемому семейству Юпитера — группе короткопериодических комет, которые удаляются от Солнца примерно на расстояние большой полуоси орбиты этой планеты. Период обращения кометы составляет около 6,4 года.
Научный руководитель миссии зонда к Хартли-2 Майкл А'Херн (Michael A'Hearn) из университета штата Мэриленд отметил, что когда зонд изучал вещество, поднятое ударной пластинкой с ядра кометы Темпель-1, ученые очень надеялись увидеть там кусочки льда. Однако большая часть водяного льда была в форме микроскопических кристаллов, а сколько-нибудь крупных фрагментов увидеть не удалось. Поэтому обнаружение ледяных шариков «размером с мячик для гольфа и даже баскетбольный мяч» вокруг Хартли-2 стало для команды проекта настоящим сюрпризом.
«Когда мы увидели первые снимки, даже в реальном времени и не обработанные, и поняли, что вокруг ядра есть облако таких “снежков”, мы были поражены», — сказал А'Херн.
«По мне, это похоже на сувенирный “снежный шарик”, который потрясли, и в нем кружатся снежинки», — отметил участник команды проекта Пит Шульц (Pete Schultz) из Брауновского университета.