Василий Васильевич, которому четыре дня назад исполнилось 89 лет, скончался от сердечно-сосудистой недостаточности в Боткинской больнице российской столицы.
Он поступил в больницу несколько дней назад по «скорой» с жалобами на сердце. Смыслов последнее время находился в реанимации, но усилия врачей не увенчались успехом...
Гроссмейстер прославился в середине 1950-х годов, когда сыграл три матча на первенство мира с Ботвинником. В первом была ничья и Ботвинник сохранил звание. Во втором победил Смыслов и стал седьмым чемпионом. Затем Ботвинник отобрал у Смыслова титул...
Василий Васильевич был исключительно талантливым человеком. Он не только гениально играл в шахматы, но и пел.
Как-то дирижеру Мариинского театра Борису Хайкину понравилось пение Смыслова.
- Раз так, - сказал гроссмейстер, - то не будете ли возражать, если я спою у вас в театре?
- С удовольствием предоставим вам сцену, - ответил Хайкин, - но разрешите дать на афише такую рекламу: «Партию Елецкого исполняет гроссмейстер Смыслов».
Василий Васильевич обиделся и отверг это предложение. Но в 1994-м он все-таки вышел на сцену.
Дело было в Белграде, где проходил поединок между шахматными ветеранами России и Югославии. Смыслов возглавлял команду, а Ботвинника пригласили судить матч. На заключительном банкете Смыслов охотно спел несколько арий. Все были восхищены.
- Василий, почему ты только теперь стал часто петь? Неужели стеснялся? - спросили его коллеги по команде.
- Нет. Просто меня стало подводить зрение. Это мешает играть, но не мешает петь, - объяснил Смыслов...
А в 1996 году, накануне своего 75-летия, Василий Смыслов впервые в жизни дал сольный концерт в Большом зале консерватории - высший успех в карьере любого певца!