В субботу вечером в московском Центральном военном госпитале имени Мандрыка скончался дважды Герой Советского Союза военный летчик Виталий Попков.
Это с него сценаристы фильма «В бой идут одни «старики» писали образ «поющего капитана» Маэстро, которого блестяще сыграл Леонид Быков.
- Виталий Иванович был почетным гражданином Москвы, Сочи, Киева, Одессы, Будапешта, Вены и Праги, - рассказала пресс-секретарь Комитета общественных связей правительства Москвы Елена Мокрова. - Первую Звезду Героя он получил в 1941 году, вторую - в 1945-м. В Москве, на Самотечной улице, есть бронзовый бюст пилота. Фильм «В бой идут одни «старики» он считал лучшей картиной про летчиков.
Виталию Ивановичу было 87 лет. Он прожил на 37 лет дольше Леонида Быкова, который умер в 1979 году в возрасте 50 лет. Сейчас решается вопрос о том, где будет похоронен летчик.