«Боинг-737» вылетел из Бейрута в Аддис-Абебу в понедельник утром. В ливанской столице шел проливной дождь и громыхала гроза. Спустя пять минут после взлета самолет исчез с экранов радаров: пролетев всего 3,5 километра, лайнер загорелся и рухнул в воды Средиземного моря.
Версию теракта здесь отмели сразу - по всей видимости, в самолет ударила молния. Весь день в зоне бедствия проходила спасательная операция: вместе с ливанцами экипаж и пассажиров «Боинга» разыскивали вертолеты и корабли эскадры Временных сил ООН. Уже обнаружены десятки тел погибших. Шансов на то, что кто-то мог выжить в горящем лайнере, а затем в открытом море во время шторма, практически нет.
На борту самолета авиакомпании Ethiopian Airlines находились 83 пассажира и 7 членов экипажа. По данным министерства транспорта Эфиопии, злополучным рейсом летели преимущественно граждане Ливана и Эфиопии. Также среди пассажиров «Боинга» была супруга французского посла в Ливане.