Пару лет назад был очень популярен блокбастер «Послезавтра». По сюжету буквально за несколько дней на планете резко опустилась температура и территория США превратилась в безжизненную снежную пустыню. Тогда климатологи смеялись над идеями голливудских сценаристов: мол, такое серьезное изменение климата не может произойти столь быстро. Для этого нужны годы, если не десятки или даже сотни лет. Но, похоже, киношники не так сильно и лопухнулись.
Этот вывод сделали ученые из Университета Саскачеван в Канаде. О чем сообщено в последнем номере журнала New Scientist. По словам главы исследовательской группы профессора Уильяма Пэттерсона, они решили проследить, как менялась погода во время предыдущего глобального похолодания, случившегося около 13 тысяч лет назад и продолжавшегося примерно 1300 лет. Тогда замедлилось течение Гольфстрима. И в Северном полушарии средняя температура упала на 10 градусов по Цельсию. Примерно за 10 лет.
Канадские ученые решили изучить отложения на дне одного из озер в Западной Ирландии, существовавшего еще в те времена. Они докопались до слоя ила, который образовывался здесь 11 - 13 тысяч лет назад. Стали снимать его слоями толщиной в один миллиметр. По изотопам углерода в образцах ученые наблюдали, как и насколько менялось количество органики в иле. А по изотопам кислорода оценивали, как менялась температура воды. Оказалось: как только температура резко снизилась, то биопроизводительность озера мгновенно прекратилась. Оно полностью промерзло в течение нескольких месяцев. А вот обратный процесс размораживания, по данным канадских ученых, занял аж два столетия.
- Так бы могло произойти, если бы сейчас мы взяли этот водоем и переместили его на остров Шпицберген в Арктику, где вода бы быстро замерзла, - говорит Уильям Пэттерсон.
Вывод ученых: если «послезавтра» похолодает на те же 10 градусов, что и 13 тысяч лет назад, то Северное полушарие покроется льдом меньше чем за год.
На Земле, кроме глобальных эпох похолодания, бывают и малые ледниковые периоды, которые длятся «всего» 100 - 200 лет. По мнению ученых, они связаны с циклическими изменениями активности Солнца. И есть гипотеза, что очередной малый ледниковый период может начаться в ближайшие 10 - 15 лет.
Впрочем, сейчас актуальная другая проблема – потепление, которое грозит не меньшими неприятностями.