Американские ученые с помощью космического телескопа «Спитцер» обнаружили свидетельства столкновения двух планет, которые вращались вокруг молодой звезды. Два каменистых небесных тела, одно размером с Луну, а другое - с Меркурий, врезались друг в друга на невероятно высокой скорости: 10 км в секунду! Произошло это страшное событие несколько тысяч лет назад. По космическим меркам – вчера. Но обнаружил следы катастрофы только сегодня космический телескоп «Спитцер».
Анализ полученных данных в лаборатории реактивного движения Пассадена показал, что планеты вращались вокруг звезды HD 172555. Она очень юная: ей всего 12 миллионов лет, тогда как Солнечной системе - 4,5 миллиарда. Светит она на расстоянии около 100 световых лет от Земли. То есть «авария» произошла буквально «на соседней улице».
Большая планета получила серьезные травмы. А меньшая от удара просто испарилась, как будто ее и не было. Расплавленные камни, пылевые облака и горячая лава были выброшены в космос. По этим-то жалким остаткам и обнаружил следы катастрофы «Спитцер».
- Это очень редкое и скоротечное событие, критически важное для формирования подобных Земле планет и лун, - сообщил Astrophysical Journal ведущий автор исследования Кэри Лисс из лаборатории прикладной физики Университета Джонса Гопкинса в штате Мэриленд. - Нам повезло стать свидетелями такого события вскоре после того, как оно произошло.